Therapeutische Märchen als Abschiedsgeschenk in der Kinderpsychotherapie

Der Duden (2004) definiert Abschied als „Trennung, von jemandem, etwas“. Abschiede und Trennungen sind einerseits lebenslange, oft auch notwendige oder unvermeidbare Begleiter und andererseits fällt es uns oftmals schwer, diese gut zu bewältigen. Bei meiner Literaturrecherche stieß ich immer wieder auf die Feststellung: Ein guter Abschied ist genauso wichtig wie ein guter Anfang (z. B., Müller-Ebert 2001; Hüsson 2012; Wakolbinger 2021). Andererseits kann der Abschied als ein sehr aufschlussreiches Spiegelbild der therapeutischen Beziehung betrachtet werden.

Gerade in einer beziehungsorientierten Psychotherapie mit Kindern will „die abschließende Phase“ (Rogers 1972, S. 197) gut durchdacht und umgesetzt sein. Dies ist insofern von Bedeutung, da bereits viele Kinder in ihrer Lebensgeschichte mit schmerzlichen und bedrohlichen Trennungs- und Verlusterfahrungen konfrontiert waren (vgl. Hüsson 2012). Im Sinne von Weinberger (2001) kann das Kind alte Abschiedserfahrungen in einem sicheren Rahmen erneut durchleben und im Optimalfall eine korrigierende Erfahrung, einen selbstgestalteten, personzentriert begleiteten und sogar lustvollen Abschied erleben.

Zu Beginn des Abschiedsprozesses stellt sich in diesem Kontext die grundsätzliche Frage, was im Selbstkonzept des Kindes zum Thema Trennungen enthalten ist. Was kann noch nicht in das Selbstkonzept¹ integriert werden? Wie zeigen sich die Inkongruenzen² des Kindes? Was will liebevoll beachtet werden? Was brauche ich, um dem Kind bis zum Schluss authentisch begegnen zu können? Wodurch zeigt sich die Aktualisierungstendenz³, und ist im inneren Bezugsrahmen⁴ des Kindes Vertrauen und Zuversicht in und für die Zukunft angelegt?

Gerhard Pawlowsky (1992) schreibt über den Therapieabschluss in der personzentrierten Psychotherapie mit Erwachsenen, dass sowohl der Anfang wie auch der Abschluss einer Therapie grundsätzlich in der Autonomie der Klient:innen liegen. Für Psychotherapeut:innen bedeutet dies, gut auf eigene Empfindungen zu achten und zu entscheiden, welche davon Klient:innen gegenüber ausgedrückt werden wollen. Die personzentrierten Grundhaltungen (Kongruenz, Empathie und bedingungsfreie Wertschätzung) hält Pawlowsky (ebd.) auch in der Abschlussphase für alles entscheidend, da Mängel in der therapeutischen Beziehung in der Art und Weise des Abschlusses unzweifelhaft sichtbar werden. Ähnlich drückt sich Robert Stipsits (1999) in seinem Hinweis aus, dass der Beginn und die Entwicklung der Beziehung gerade in einer existentiell auf die Beziehung bauenden personzentrierten Psychotherapie wichtig ist und ihre Prüfung in der Bewältigung des Abschiednehmens einander Wertschätzender erfährt (Stipsits 1999, S. 245).

Dies zeigt, dass der Abschied ein wesentlicher Teil jeder psychotherapeutischen Beziehung ist und Therapeut:innen noch ein letztes Mal entscheidende Hinweise geben kann. Diese Hinweise können klarer verdeutlichen, was verstanden wurde und was es möglicherweise noch braucht, bevor die Beteiligten aus der therapeutischen Beziehung aussteigen und sich gut loslösen können. Optimalerweise erhalten Kinder eine Idee von Ermächtigung, wie sie auch künftige Abschiede und Trennungen in ihrem Leben gut und unbeschadet bewältigen können. Das „Normalisieren“ (Lasogga und Gasch 2011, S. 113) von Abschieden bringt Betroffenen oft Erleichterung und ein Verständnis von Abschied als einen zum Leben gehörenden Teilaspekt des Erlebens, der alle Menschen betrifft.

Personzentrierte Psychotherapeut:innen legen sehr viel Wert auf den Beziehungsaufbau und die Beziehungsgestaltung. Der Abschied bzw. das Abschiednehmen bedeutet daher auch das Aussteigen aus dieser therapeutischen Beziehungsqualität. Die konkrete Frage dabei ist, wie es gelingen kann, dem/der Anderen etwas mit auf den Weg zu geben, um sich gut verabschieden zu können. W. Ehrmann (1992) bezeichnet die Phase der Beendigung als „Nagelprobe“ (S. 353) für das Gelingen einer Therapie. Barbara Reisel und Christine Wakolbinger (2006, 2000) erkennen die Abschlussphase daran, dass Therapeutenperson und Kind gleichberechtigtere Partner mit je eigenen Wünschen, Gefühlen und Vorschlägen geworden sind. Die Therapeutenperson ist am Ende aktiver, da das Kind sich aufgrund gewonnener Freiheit stärker einbringen und auch abgrenzen kann. Es entwickelt sich eine „partnerschaftlichere Beziehung, in der neue Interessen entstehen“ (Wakolbinger 2000, S. 59). Sabine Weinberger (2001) nennt die letzte Phase „Realitätsbewältigung und Ablösung“ (S. 200). Für sie geht es auch in der Beendigungsphase darum, neu gewonnene Stärken und Kompetenzen auf die Lebensbereiche außerhalb der Therapie zu übertragen. Ein Merkmal, das auf den Beginn der Beendigungsphase hinweist, sei, so Weinberger (2001), dass Kinder in dieser Phase oft unaufgefordert von ihren zuletzt gemachten Erfahrungen erzählen.

Der richtige Zeitpunkt für das Ende einer Kinderpsychotherapie ist dann gegeben, wenn alle Beteiligten (Bezugspersonen, Kind, Therapeut:in) ein Gefühl von Stimmigkeit verspüren. Im Idealfall hat sich die Symptomatik des Kindes gebessert und die Eltern bemerken, dass es dem Kind besser geht. Die Notwendigkeit der Therapieeinheit für das Kind hat an Bedeutung verloren. Im Rahmen des therapeutischen Prozesses wurden die wichtigsten Inkongruenzen bearbeitet, die Therapeutenperson fühlt sich nicht mehr so gebraucht und die Entwicklung des Kindes stagniert nicht mehr, sondern entfaltet sich. Im psychotherapeutischen Praxisalltag wird oftmals davon berichtet, dass es einen Punkt gibt, wo ganz deutlich spürbar wird, ab wann es möglich ist, die Psychotherapie zu beenden oder es noch offene Themen gäbe, bzw. wo Abschied spürbar oder denkbar wird und ab wann es genug ist. Wenn alle Beteiligten diesen Punkt zur selben Zeit wahrnehmen, ist das eine gute Voraussetzung für einen gelungenen Abschied.

Dieser Optimalfall ist jedoch nicht immer möglich oder aus unterschiedlichsten Gründen nicht immer umsetzbar. Dann, so Herbert Goetze (2002), kann das Ende für beide Seiten ein komplizierter und u. U. schmerzhafter Prozess werden. Der Prozess des Abschiednehmens kann infolge damit eingeleitet werden, dem Kind in den letzten Sitzungen zu verdeutlichen, wie viele Stunden noch verbleiben (ev. mittels Kalender visualisiert). Zusätzlich sollten dem Kind in der Therapie Hilfen angeboten werden, um Übergänge (z. B. zu einer neuen Therapeutenperson oder ggf. neuen Gruppe) zu erleichtern. Auch Goetze (ebd.) betont, dass es sich bei der therapeutischen Beziehung um eine Arbeitsbeziehung handelt, die früher oder später zu einem Ende kommen muss und dem Kind daher verständlich und angepasst zu erklären ist.

Besonders schwierig ist ein vorzeitiges Ende, wie es in der Praxis manchmal, z. B. durch eine Beendigung seitens der Eltern, gegeben sein kann oder durch einen Arbeitsplatzwechsel der Therapeutenperson erforderlich wird. In diesen Fällen ist es von besonderer Bedeutung, sowohl die dadurch auftauchenden Gefühle bei der Therapeutenperson selbst (das Kind „im Stich lassen“, schlechtes Gewissen, Schuldgefühle, usw.) wie auch bei den Eltern (Verlassen werden, allein zu sein, abgelehnt zu werden, usw.) und bei dem Kind (Wut, Verlassenwerden, Verlustängste, Kränkung, Trauer, Schmerz, usw.) gut zu spüren, auszudrücken und gemeinsam zu bewältigen.

Dies bedeutet vor allem für Therapeut:innen, ihre eigenen Gefühle gut zu reflektieren und ev. in der Selbsterfahrung oder Supervision zu besprechen, um infolge für die Wahrnehmung der Bedürfnisse aller Beteiligten frei zu sein. Gelingt es, diesen aufkommenden Gefühlen ausreichend Raum zu geben, kann für das Kind der Weg für eine korrigierende Erfahrung geebnet werden. Wichtig ist es, dass Kinder im Falle von Verlusterlebnissen (z. B. Schulwechsel, Tod des Großvaters, usw.) begleitet werden, d. h. mit ihren Wahrnehmungen und Empfindungen im Fokus stehen dürfen und eine Person nur für sie da ist, um sie in den Abschied hinein und hindurch zu begleiten. Diesen Raum zu bekommen, gemeinsam im Dialog zu sein und darüber sprechen zu dürfen, ist eine wertvolle Erfahrung für alle Beteiligten, allen voran für das Kind.

Kinder erleben in ihrem realen Alltag oft einsame und schweigsame Abschiede. In der Kinderpsychotherapie ist das anders. Kinder und deren Bezugspersonen erleben in der Therapeutin oder dem Therapeuten eine Person, die in erster Linie auf das Befinden der beteiligten Personen achtet und es ermöglicht, den Abschied bedarfsorientiert selbst zu gestalten.

Für Dorothea Hüsson (2012) ist die Beendigung einer Therapie ein Neubeginn und weiterer Entwicklungsschritt, der viel Potenzial in sich birgt:

„Die Chance des Reifens und Wachsens liegt besonders in der Spannung zwischen Loslassen und Neubeginn. Gelingt der Abschied, können Kinder und Jugendliche gestärkt und zuversichtlich den nächsten Entwicklungsschritt gehen und auf sie zukommende Aufgaben bewältigen und meistern“ (ebd., S. 2).

Wie in den meisten Therapierichtungen spielt das Märchen auch in der personzentrierten Psychotherapie eine bedeutende Rolle. Für Kinder kann ein Märchen grundsätzlich äußerst hilfreich sein, einen positiven Zugang zu sich selbst zu finden (vgl. Bettelheim, 1999). Darüber hinaus können Märchen wohlwollende Stützen dafür sein, sich von dem therapeutischen Prozess und der damit einhergehenden therapeutischen Beziehung zu verabschieden. Seit jeher ist es üblich und bekannt, dass Kinder aus Geschichten und Märchen gern etwas mitnehmen, sich mit Märchenfiguren identifizieren und/oder schwierige Alltagssituationen im Rahmen ihrer selbstgewählten Spielsituationen auflösend bewältigen. Therapeutische Märchen verdrängen das Unangenehme, Schwierige oder Traumatische nicht, sondern betten Erfahrungen vorsichtig in sicherheitsgebende, ressourcenorientierte Anfangs- und Endteile eines Märchens ein. Jobst Finke und Krismer-Eberharter (2008) betonen dabei die „erlebnisaktivierende Kraft der Bilder“ (S. 152) in Märchen. Die „Problemkonfrontation“ wird „durch Problemprojektion“ erleichtert, Märchen „ermutigen zum Wünschen und zur Phantasie“ mit dem Ziel, die „Selbstfindung und Selbstverwirklichung anzuregen“ (ebd., S. 155).

In Anlehnung an den Einsatz narrativer Geschichten (Hensel 2007) können Abschiedsmärchen Kindern den Übergang erleichtern und ihnen etwas zur Erinnerung des Erlebten mitgeben. Nach Thomas Hensel (2021) wird dieses Narrativ dialogisch mit dem Kind gemeinsam erarbeitet. Dialog und Austausch werden hier nicht nur als ein x‑beliebiges Gespräch verstanden, sondern als ein aus der Beziehung mit dem Kind resultierender und über das gesamte Spiel verlaufender Verstehensprozess. Hensel (2021) konstatiert, dass

„Stressoren gezielt emotional aktualisiert und zur besseren Verarbeitung in einen ressourcenhaften Kontext integriert werden. Durch das Narrativ werden Ereignisse in einen größeren Kontext gestellt. Dadurch erhalten die Erfahrungen des Kindes einen Sinn“ (ebd., S. 1).

Belastende Erfahrungen können so, Stück für Stück und im eigenen Tempo, in die individuelle Lebensgeschichte integriert werden. Durch diese Vorgehensweise wird die Kohärenz des Selbst gefördert und „eine unterbrochene Entwicklung kann wieder in Gang kommen“ (ebd.). Dies beschreibt exakt, was narrative Geschichten bewirken, und lässt den therapeutischen Nutzen verständlicher werden. Narrative Geschichten wurden von Hensel (2007) zur Traumakonfrontation entwickelt und von Hüsson (2012) auch zu anderen Themenschwerpunkten als therapeutische Märchen verwendet.

Besonders erwähnenswert und relevant für diese Abhandlung sind auch die Erfahrungen und Begründungen von Goetze (2009) zum Einsatz von Metaphergeschichten. Das gezielte Einbeziehen von Metaphern in den spieltherapeutischen Kontext ermöglicht es der Therapeutenperson, dem Kind in seiner ureigensten Welt in besonderer Weise spielerisch und hilfreich zu begegnen. Durch eine integrierte Metaphergeschichte wird zwar spielerisch und dennoch auf einer anderen Ebene versucht, eine emotionale Einsicht reflektierend zu vermitteln. Mithilfe einer analog zum Problem des Kindes erfundenen Metaphergeschichte spiegelt die Therapeutenperson zurück, wie sie das Befinden des Kindes erlebt hat und erleichtert dem Kind somit die Problemeinsicht (ebd.). So gesehen kann die therapeutische Kraft der Metaphernarbeit als beständiger Teil der spieltherapeutischen Arbeit genutzt werden: „Worüber ein Kind in der Therapie spricht und was es spielt, scheint selbst ein Metapherausdruck für (noch) nicht Aussprechbares zu sein“ (Goetze 2009, S. 146). Märchen, betont Goetze (ebd.), laufen immer darauf hinaus, dass das Gute das Böse besiegt und stärken somit die Hoffnung des Kindes, Gefahren real überwinden zu können und eigene Lebensziele erreichen zu können.

Im Sinne von Daniel N. Sterns narrativem Selbst (1994) wird dem Kind mit einem therapeutischen Märchen als Abschiedsgeschenk ein Narrativ mitgegeben, das es annehmen und weiterentwickeln kann. Stern argumentiert, dass Kinder eine kohärente und sinnvolle Geschichte über sich selbst und ihr Leben entwickeln müssen, um ein gesundes Selbstkonzept aufzubauen (Stern 2007, S. 139ff). Mithilfe der Narrationen, die Kinder zugleich dem Selbst und den Anderen über ihr Erleben erzählen, entsteht ihre offizielle Geschichte des eigenen Lebens (vgl. Goetze 2009), ihre Welt und Sicht der Wirklichkeit (Rogers 1951, 1959). Das Kind, das seine autobiographische Geschichte erzählt, definiert damit nicht nur seine Vergangenheit, sondern erhält zugleich die Gelegenheit, seine Identität in der Gegenwart zu schaffen. Das Erfinden und Erzählen einer Geschichte gleicht dabei einem Selbsterfahrungsprozess, in dem das Kind mit seiner Selbstwerdung experimentieren kann. Für das sich in seinem Reifungsprozess laufend verändernde Kind ist das besonders wichtig, da sich zugleich auch seine Identität ständig entwickeln darf.

Dem Kind in einer offenen und kindgerechten Sprache ein Stück Lebensgeschichte mitgeben zu können, ist der Grund, warum ein therapeutisches Märchen als Abschiedsgeschenk hilfreich sein kann. Die Themen, die das Kind in seinem Spiel ausgedrückt und die von dem/der Kinderpsychotherapeut:in verstanden und durchgespielt wurden, sind oftmals Themen aus dem aktuellen Erleben des Kindes. Das Märchen ist somit ein Medium, das diese symbolisierten Themen verpackt und transportierbar macht. Es fungiert als Brücke, die es dem Kind ermöglicht, das Erarbeitete und Weiterentwickelte mit nach Hause zu nehmen. Das Märchen gibt Struktur. Das Kind kann, vertreten durch den/die Hauptdarsteller:in, in dem therapeutischen Märchen, mit sich selbst mitfühlen. Es kann über seine Geschichte verfügen, sie im „eigenen Rhythmus wiederholen und den für seine Erlebnisverarbeitung optimalen Spannungszustand“ (Weinberger 2001, S. 70) – wie im Spiel – selbst regulieren.

Darüber hinaus können therapeutische Märchen auch für die Eltern wertvoll sein. Sie erhalten Einblicke in die Veränderungen und Fortschritte ihres Kindes während der Therapie und können das Märchen als Gesprächsanlass für ihre weitere förderliche Unterstützung nutzen.

Märchen werden nach bestimmten Gesichtspunkten verfasst. Welche diese sind, wird anhand eines eigens für diesen Artikel verfassten Märchens gezeigt und erläutert. Dieses abstrahierte Beispiel für ein Abschiedsmärchen dient dazu, von Kolleg:innen mit den Eigenheiten und Daten des Kindes ergänzt zu werden und bietet eine Gelegenheit, so in das Verfassen von Märchen zu kommen.

Das Erzählen oder Schreiben eines Märchens am Ende einer Kinderpsychotherapie kann mehrere Zwecke erfüllen:

Die Verwendung von therapeutischen Märchen oder anderen kreativen Methoden im personzentrierten Ansatz hängt von den persönlichen Vorlieben, von dem methodenspezifischen Zugang der Psychotherapeutin oder des Psychotherapeuten und den individuellen Bedürfnissen des Kindes ab.

Es ist bestimmt nicht für jede/n Psychotherapeut:in das Mittel der Wahl oder jedes Kind passend. Es ist jedoch eine Möglichkeit von vielen, Kinder in ihrem Abschiednehmen zu unterstützen.