Digitale Medien und Schlaf bei Kindern und Jugendlichen: Grundlagen

Eine systematische Überblicksarbeit zu „Internet Gaming Disorder“ aus 2018 ergibt eine mittlere weltweite repräsentative Prävalenz von 2,0 % weltweit und bei Einbezug aller verfügbarer Studien (auch klinischer Inanspruchnahme-Population) eine mittlere Prävalenz von 5,5 % [56]. Verstärkt durch die Pandemie, nimmt die Frequenz der Nutzung von digitalen Spielen zu [12, 13] und somit die Gefahr für problematisches digitales Spielverhalten („problematic gaming“ [PG]). PG hat negative Folgen wie zum Beispiel Depressionen, Angstzustände und Einsamkeit [38] und ist assoziiert mit einer verkürzten Schlafdauer, schlechter Schlafqualität und Tagesschläfrigkeit sowie dem Syndrom der verzögerten Schlafphase („delayed sleep phase syndrome“ [DSPS]), dem Abendchronotyp, Schlafentzug, späteren Schlaf- und Aufwachzeiten und nächtlichem Erwachen. Insgesamt wird von einem ungünstigeren Schlafverhalten im Vergleich zu Kindern mit unproblematischem digitalen Spielverhalten berichtet [31, 39, 65]. Das Vorliegen einer Computerspielabhängigkeit bedingt eine Unfähigkeit, mit dem Spielen aufzuhören (Kontrollverlust) und eine generelle Steigerung der Spielzeiten auch am Abend und in der Nacht. Eine weitere wichtige Rolle nimmt die soziale Interaktion im Rahmen der digitalen Spiele ein [31]. Zudem ermöglichen Massively Multiplayer Online Role-Playing Games (MMORPG) den Spielenden mit Spielern aus der ganzen Welt (und damit aus völlig verschiedenen Zeitzonen) zu interagieren [17]. Studien berichten, dass gerade bei MMORPG-Spielenden der Schlaf beeinträchtigt ist [1, 33]. Über problematisches digitales Spielverhalten hinaus ist auch eine pathologische Nutzung des Internets generell mit Schlafproblemen, schlechter Schlafqualität und einer kürzeren Schlafdauer assoziiert [2, 33].

Cybermobbing ist Mobbing mit Hilfe digitaler Medien, mit dem Ziel, andere Personen zu verletzten, einzuschüchtern oder zu demütigen [53]. Cybermobbing-Opfer und -Täter berichten von Schlafproblemen [36] und weisen eine kürzere Gesamtschlafdauer auf [59]. So berichten auch Nagata et al. [48] von Ein- und Durchschlafproblemen aufgrund von Cybermobbing-Viktimisierung und -Täterschaft. Gründe dafür können auf Seiten des Opfers zum Beispiel Angst, Depressionen, Stress und ein gemindertes Selbstwertgefühl sein. Auf Seiten des Täters werden Scham, Reue oder auch Schuldgefühle als potenzielle, den Schlaf negativ beeinflussende Faktoren, angenommen. Zudem verbringen Cybermobbing-Opfer auch mehr Zeit online und am Bildschirm [48].

Die Nutzung von digitalen Mediengeräten kann den Schlaf direkt ersetzen: Anstatt zu schlafen werden digitale Mediengeräte genutzt. Indirektes Ersetzen ist auch möglich: Aktivitäten, welche zur Schlafhygiene beitragen, zum Beispiel körperliche Aktivität [7, 8], werden durch die Nutzung digitaler Mediengeräte ersetzt.

Verkürzt lautet die Annahme: Die Nutzung digitaler Medien führt zu erhöhtem Arousal/Erregung, welche wiederum Schlafprobleme bedingt. Viele Jugendliche präferieren es, ihr Handy während der Nacht angeschaltet in der Nähe ihres Betts liegen zu haben [67]. Eine Erklärung dafür bietet FOMO („fear of missing out“). FOMO meint eine Angst, lohnende Informationen oder Kontakte zu verpassen, was zu einer dauerhaften oder hochfrequenten Nutzung sozialer Medien führt [58], die wiederum in einer Social Network Use Disorder (ekzessives Messaging) resultieren kann und eine kürzere Gesamtschlafdauer bedingt [4]. Der Wunsch des permanenten „Online-Seins“ und die Sorge und Angst darum etwas zu verpassen, erschwert es Kindern und Jugendlichen, sich abends und auch nachts von digitalen Mediengeräten zu distanzieren [71]. So wirkt FOMO auf zwei Ebenen: Die Nutzung digitaler Mediengeräte verschiebt direkt den Zeitpunkt des Schlafens (Verhaltensebene). Zusätzlich bewirken kognitive (zum Beispiel katastrophisierendes Denken) und physiologische (Arousal, sympathikotone Reaktionen) Reaktionen eine Verschiebung des Schlafs. Während die nächtliche Nutzung digitaler Medien aufgrund der Angst vor negativen Folgen für soziale Beziehungen resultiert, weil man nicht sofort erreichbar ist, spielen auch Normen und Erwartungen der Peergroup, z. B. zeitnah auf Nachrichten zu antworten, eine wichtige Rolle [61, 62].

Die Befundlage zu physiologsicher Erregung aufgrund der Nutzung digitaler Medien, welche zu Schlafproblemen führt, spricht eher gegen den postulierten Arousal-Mechanismus [5]. Zwar kann in einigen Studien eine erhöhte Herzfrequenz nach Nutzung digitaler Medien gefunden werden [25, 27, 28], jedoch ist die Auswirkung dieser auf die Schlaflatenz gering. Andere Studien finden keine signifikante Veränderung des physiologischen Arousals nach der Nutzung digitaler Medien [30, 69].

In dem 2017 von Bartel und Gradisar [5] aktualisierten Modell kommt hinzu, dass der Schlaf allein durch die Anwesenheit von technischen Geräten im Zimmer gestört werden kann. Geräte, welche sich im Ruhemodus befinden, könnten nicht nur leuchten und/oder Geräusche machen, zum Beispiel bei eingehenden Nachrichten und dadurch den Schlaf beeinträchtigen. Sondern auch allein das Wissen um eingehende Nachrichten und darum, dass ein Gerät verfügbar ist, welches potenziell genutzt werden könnte, mindert als kognitive Komponente die Schlafqualität [16, 46].

Der Blaulichtanteil des Lichts von LED-Bildschirmen kann zum Syndrom der verzögerten Schlafphase führen (DSPS), einer chronischen Schlafstörung, in welcher der Schlaf-Wach-Rhythmus gegenüber dem äußeren Tag- und Nachtzyklus verzögert ist [10]. Blaues Licht hat einen Einfluss auf das Hormon Melatonin, welches den Tag-Nacht-Rhythmus reguliert. Durch das blaue Licht kann eine Verlangsamung der Melatonin-Sekretion entstehen, mit der Konsequenz, dass man später müde wird [37, 45, 70]. Blaues Licht beeinflusst so die Schlafqualität [10], insbesondere bei chronischer Lichtexposition [68]. Dass blaues Licht den Schlaf-Wach-Rhythmus beeinflusst, scheint durch mehrere Studien bestätigt, wenngleich die Befunde zur Wirkstärke sehr unterschiedlich sind [70].

Exelmans [19] betont den moderierenden Faktor „Selbstkontrolle“, diese meint: das eigene Verhalten kontrollieren und bei Bedarf Verhaltensänderungen durchführen mit der Intention, längerfristige Ziele zu verfolgen. Die Selbstkontrolle ist gerade am Abend tendenziell gering (und bei Kindern umso mehr). Auch dies erschwere es dem Nutzer, seinen Medienkonsum zu kontrollieren [26].

Emotionsdysregulation [54] könnte als weiterer moderierender Mechanismus fungieren. Mit der Nutzung sozialer Medien geht oft auch das Erleben negativer Emotionen einher, zum Beispiel Stress, Angst, Scham, Ärger oder Niedergeschlagenheit aufgrund des empfundenen Drucks, permanent online zu sein, aber auch im Rahmen von Cybermobbing, Cybergrooming [52] oder Online-Sexsucht (für Erwachsene: [47]). Dies kann zu Schwierigkeiten in der Emotionsregulation führen [64]. Zwischen Emotionsregulation und Schlaf besteht ein bidirektionaler Zusammenhang. Einerseits kann ein Mangel an Schlaf die Anwendung adäquater und adaptiver Emotionsregulationsstrategien behindern. Andererseits können Defizite in der Emotionsregulation zu Stresserleben und intensiven anhedonischen Affekten führen, was sich negativ auf den Schlaf auswirken kann [66]. Schwierigkeiten in der Anwendung von angemessen Emotionsregulationsstrategien können zudem in einer exzessiven Nutzung sozialer Medien als Coping resultieren, was wiederum den Schlaf negativ beeinflussen kann [14].