Diagnostik von Schmerzen im Alter

Zusammenfassung

Die Situation alter Menschen mit Schmerzen unterscheidet sich von der jüngerer Menschen. So sind alte Menschen insgesamt häufig und v. a. von chronischen Schmerzen betroffen. Sie weisen oft mehrere Schmerzereignisse gleichzeitig auf und ihre Situation ist insgesamt durch Multimorbidität geprägt. Vor diesem Hintergrund geht der Beitrag der Frage nach, welche Anforderungen an die Diagnostik von Schmerzen im Alter sich von der Schmerzdiagnostik in anderen Lebensphasen unterscheiden und wie diesen Anforderungen derzeit begegnet wird. Grundlegend ist die Orientierung an einem biopsychosozialen Modell des Schmerzes, das die Mehrdimensionalität von Schmerz berücksichtigt. Auch die Berücksichtigung der Schmerzkommunikation und der alterspezifischen Einflussfaktoren auf sie ist bedeutsam. Die systematisierte Einschätzung von Schmerz im Alter soll die motivational-affektive, die sensorisch-diskriminative sowie die kognitiv-evaluative Schmerzdimension berücksichtigen. Eine Verengung nur auf die Schmerzstärke oder eine reine Verhaltensbeobachtung liefern unzureichende Informationen, die den biografischen, gesundheitlichen, lebensweltlichen und versorgungsspezifischen Einflussfaktoren nicht gerecht werden. Die verschiedenen Schmerzdimensionen sind in der Diagnostik nicht austauschbar, sondern müssen sich vielmehr ergänzen. Insbesondere bei alterstypischen Erkrankungen, wie Demenz, ist dies jedoch derzeit nicht immer machbar. Derzeit steht als altersspezifisches mehrdimensionales Instrument lediglich das geriatrische Schmerzinterview zur Verfügung. Es besteht Forschungs- und Entwicklungsbedarf im Hinblick auf die mehrdimensionale, altersspezifische Diagnostik.

Abstract

Old people’s experience of pain differs markedly from that of younger people. Old people not only suffer from pain more often but also the pain is predominantly chronic in nature. In many cases older patients experience pain from more than one cause at any time due to multimorbidity. Against this backdrop this article examines the question of how diagnostic procedures of pain have to be specific for older patients and how these requirements are currently met in clinical practice. Diagnostic procedures in older persons need to be rooted in a biopsychosocial understanding of pain that also takes into account that the pain experience is always made up of several pain dimensions. A comprehensive understanding of pain communication also has to be taken into account as well as age-specific influences. In older persons pain assessment needs to encompass motivational affective, sensory discriminative and cognitive evaluative aspects. If pain assessment is limited to pain severity or the observation of pain behavior only, important information is lacking and important biographical, health-related, phenomenological and care-specific information cannot be used for the benefit of the patient. Different dimensions of pain cannot be used variably but need to be regarded as complementing elements; however, this approach is currently not always possible to follow through in clinical practice especially with age-related illnesses, such as dementia. Currently, only the geriatric pain interview (Geriatrisches Schmerzinterview) is available as a multidimensional tool for the assessment of pain in older people. There is a clear need for more and extended research and development of tools and processes to comprehensively assess pain in older persons.