Measurement of Quality of Life in Head and Neck Cancer Patients Utilizing the Quality of Life Radiation Therapy Questionnaire

Background:

Quality of life (QOL) measures give patients the possibility to express subjective changes in wellbeing. We aimed to translate the radiation specific quality of life questionnaire (QOL-RTI) and the companion head and neck module (H&N) questionnaire into German and to test its reliability, validity and sensitivity.

Patients and Methods: After translation and final revisions based on qualitative interviews with ten patients, 97 head and neck cancer patients were screened for eligibility. Patients answered the 38 items questionnaire at baseline and twice in week 4 of radiotherapy for test-retest reliability. Internal consistency was calculated using Chronbach's alpha. Patients also completed the functional assessment of cancer tool plus head and neck (FACT-G plus H&N) for concurrent validity. Item analyses were performed to test the sensitivity.

Results: Chronbach's alpha yielded α=0.85 for the QOL-RTI and α=0.80 for the H&N module, test-retest reliability scores were r=0.87 and r=8.83, respectively. The correlation of the QOL-RTI plus H&N and the FACT plus H&N was r=0.79. Questionnaire sensitivity was supported by significant changes in the mean score of 45.8% of the QOL-RTI items and 78.6% of the H&N items between baseline and week 4 of radiotherapy.

Conclusions: The German version of the QOL-RTI was shown to be a reliable, valid and sensitive tool to assess the quality of life of patients undergoing radiotherapy. The H&N module is useful for patients undergoing treatment for head and neck cancer.

Hintergrund:

Die Erfassung der subjektiven Lebensqualität von Patienten mit Tumorerkrankungen dient der Einschätzung der Auswirkungen der Behandlung auf das subjektive Wohlbefinden der Patienten. Wir übersetzten daher den für die Strahlentherapie spezifischen Fragebogen zur Lebensqualität (QOL-RTI) und das Modul für Patienten mit Kopf-Hals-Tumoren (H&N) ins Deutsche und testeten die Reliabilität, Validität und Sensitivität der deutschen Version.

Patienten und Methoden: Der aus 38 Fragen bestehende Fragebogen wurde übersetzt und die Güte der Übersetzung durch qualitative Interviews mit zehn Patienten überprüft. Danach wurden 97 Patienten mit dem Fragebogen vor Beginn und zweimal in der Woche 4 der Bestrahlung (zur Berechnung der Reliabilität) befragt. In der Woche 4 beantworteten die Patienten einen zusätzlichen Fragebogen zur Überprüfung der Validität. Weiter wurden die Sensitivität der einzelnen Fragebogenitems berechnet.

Ergebnisse: Die interne Konsistenz des Fragebogens mittels Chronbachs alpha ergab α=0,85 für den QOL-RTI und α=0,80 für das H&N Modul. Die Test-Retest-Reliabilität ergab r=0,87 für den QOL-RTI und r=0,83 für das H&N-Modul. Die Sensitivität des Fragebogens war hoch, 45,8% der Fragen des QOL-RTI und 78,6% des H&N-Moduls veränderten ihren Mittelwert von vor Beginn der Bestrahlung zur Woche 4 der Bestrahlung.

Schlussfolgerungen: Die deutsche Übersetzung des QOL-RTI kann als zuverlässiges, valides und sensitives Messinstrument zur Erfassung der Lebensqualität für Patienten, die eine strahlentherapeutische Behandlung erhalten, bezeichnet werden. Das H&N-Modul kann sinnvoll bei Patienten mit Tumoren im Kopf-Hals-Bereich im deutschen Sprachraum Anwendung finden.