Hemodialysis access surgery – Is there an increased risk of acquiring hepatitis C virus compared to other elective vascular interventions?

To evaluate whether dedicated access surgeons might have a significantly higher risk of acquiring hepatitis C infection compared to other vascular surgeons by assessing the prevalence of hepatitis C patients who are on chronic hemodialysis and to compare the frequency to patients undergoing elective vascular interventions. Patients and methods: A retrospective chart and data analysis of all patients on chronic hemodialysis was conducted. As a comparative group, the prevalence of anti-HCV antibodies and positive HCV RNA PCR among patients admitted for elective vascular surgery was assessed. Results: Of 285 patients on chronic hemodialysis, 202 (71%) were had both tests (antibody test for HCV and specific HCV RNA PCR testing). 5% (n = 11; CI95 = 3–10%) were antibody positive, and 4% (n = 8; CI95 = 2–8%) were also PCR positive and therefore infectious. One patient was acutely infected. Of 4963 vascular surgical patients, 1141 (23%) had an anti-HCV antibody ELISA test and specific HCV RNA PCR testing. 0.4% (n = 4; CI95 = 0.1–1%) were antibody positive and 0.2% (n = 2; CI95 = 0.03–0.7%) were also PCR positive and hence infectious. No acutely infected patient was detected in this population. The chance of operating on a HCV positive and infectious patient among hemodialysis patients was almost 27 times higher than among elective vascular surgical patients (P < 0.0001; OR = 26.56; CI95 = 5.42–253.40). Conclusions: Dedicated hemodialysis access surgeons have a higher risk to acquire hepatitis C infection compared to vascular surgeons performing all other elective vascular surgical interventions. To identify early infected surgeons operating on high risk HCV patient collectives and to start rapid treatment, PCR testing at regular intervals would be advisable.

Hintergrund: Die Hepatitis C Infektion wird durch ein RNA Virus der Flavivirus Familie verursacht. Beim Menschen verläuft die Erkrankung in bis zu 75% der Fälle chronisch und kann zu Leberzirrhose, Leberversagen und hepatozellulären Karzinom führen. Heilungsraten von 80 bis 99.5% bei der akuten Hepatitis C Infektion sind derzeit zu erwarten. Diese Ergebnisse können jedoch nur erzielt werden, wenn Betroffene frühzeitig identifiziert und behandelt werden. Bei Berufsgruppen mit hohem Infektionsrisiko blutübertragbarer Erkrankungen scheinen periodische Routineuntersuchungen bezüglich des Hepatitisstatus sinnvoll. Das Ziel dieser Studie war es, zu erfassen ob Gefäßchirurgen, die sich vorwiegend mit Hämodialysezugängen befassen, ein höheres Risiko haben, an HCV zu erkranken als Gefäßchirurgen, die vorwiegend elektive Eingriffe ausgenommen der Zugangschirurgie durchführen. Patienten und Methoden: Retrospektive Analyse des HCV Status (anti-HCV Antikörper ELISA Test und HCV PCR) aller Patienten an chronischer Hämodialyse von Jänner 1998 bis Dezember 2002 und einer Vergleichspopulation gefäßchirurgischer Patienten von Januar 2000 bis Dezember 2002. Die Studie erfolgte mit Zustimmung der lokalen Ethikkommission. Ergebnisse: Von 285 chronischen Hämodialysepatienten waren bei 202 (71%) anti-HCV Antikörper ELISA Test und HCV PCR vorhanden. 5% (n = 11; CI95 = 3–10%) waren Antikörper positiv, 4% (n = 8; CI95 = 2–8%) waren auch PCR positiv und daher infektiös. Von 4963 gefäßchirurgischen Patienten, waren bei 1141 (23%) anti-HCV Antikörper ELISA Test und HCV PCR vorhanden. 0.4% (n = 4; CI95 = 0.1–1%) waren Antikörper positive und 0.2% (n = 2; CI95 = 0.03–0.7%) waren auch PCR positiv und daher infektiös. Die Wahrscheinlichkeit, einen HCV positiven und infektiösen Patienten unter der Dialysepopulation zu operieren, war 27 mal höher als unter den gefäßchirurgischen Patienten (P < 0.0001; OR = 26.56; CI95 = 5.42–253.40). Schlussfolgerung: Gefäßchirurgen, die sich vorwiegend mit Hämodialysezugängen befassen, haben ein höheres Risiko an Hepatitis C zu erkranken als Gefäßchirurgen, die keine Zugangschirurgie betreiben. Um diese Hochrisikogruppe in der Akutphase einer HCV Infektion zu erkennen und suffizient (kurativ) behandeln zu können wären regelmäßige Screeninguntersuchungen erstrebenswert.