Angst und Angststörungen

Zusammenfassung

Was haben Goethe, Freud und Brecht gemeinsam? Sie alle litten unter Ängsten, die so stark waren, dass man sie heute als Angststörung bezeichnen würde. Während Goethe seine Panikanfälle und Phobien mit einer frühen Form von „Verhaltenstherapie“ bewältigte, versuchte Freud, Angstanfälle und „Reisefieber“ mit einer Selbstanalyse in den Griff zu bekommen. Von Brecht sind dagegen keine derartigen Selbstheilungsversuche seiner „Herzängste“ bekannt. Übermäßige Ängste von Krankheitswert betreffen aber nicht nur berühmte Künstler und Wissenschaftler, sondern stellen auch in der Allgemeinbevölkerung die häufigste Form psychischer Störungen dar. Wenn Ängste über das normale, uns allen bekannte Gefühl hinausgehen,nicht durch reale Gefahren ausgelöst werden und ein behandlungsbedürftiges Ausmaß annehmen, spricht man von Angststörungen, um sie von alltäglichen Phänomenen wie Unsicherheit im zwischenmenschlichen Kontakt („Schüchternheit“) oder Furcht vor negativer Kritik durch andere abzugrenzen. Diese Angststörungen führen ohne professionelle Hilfe für die Betroffenen wie für ihre Angehörigen meist zu massiven Beeinträchtigungen der Lebensqualität. Derartige Folgeprobleme stellen wiederum selbst eine Belastung dar. So kommt es oft zu einer „Abwärtsspirale“, an deren Ende Depressionen, Alkoholabhängigkeit, Medikamenten- missbrauch und eine um bis zu 20-mal erhöhte Suizidgefahr ste- hen können. Zurzeit leiden insgesamt etwa 9% aller Deutschen an einer Angststörung (Punktprävalenz), wobei die Zahl im Osten Deutschlands höher ist als im Westen (16% bzw. 7%; Mar- graf u. Poldrack 2000). Die große Bedeutung der Angststörungen zeigt sich darüber hinaus auch in der Tatsache, dass angstdämp- fende Psychopharmaka („Tranquilizer“) auch heute noch zu den häufigsten Medikamenten gehören.Sofern es überhaupt zu einer Behandlung kommt, werden rund 90% der Betroffenen zunächst mit Psychopharmaka versorgt. Psychotherapie wird lediglich in 17%der Fälle angewandt (Margraf u. Poldrack 2000) und dann auch meist bei Patienten mit einem höheren Einkommen. Ein weiteres praktisches Problem ist, dass Angststörungen sich oft hinter anderen Symptomen verbergen und dann häufig falsch diagnostiziert und behandelt werden. Durch Dauermedikation und Fehlbehandlungen nimmt die Chronifizierung dieser Stö- rungen oft zu. Dadurch entstehen dem Gesundheitssystem hohe Kosten und den Betroffenen erhebliches Leid.