Der Wunsch zu sterben

Zusammenfassung

Bei schwerer Erkrankung, bei Pflegebedürftigkeit und intensiven Leiderfahrungen sind Sterbewünsche der Patienten und Patientinnen keineswegs selten, selbst bei bester Palliativversorgung. Auch Suizidgedanken sind in palliativen Situationen nicht ungewöhnlich, und sie stellen vor allem in terminalen Erkrankungsstadien häufig eine Form der Entlastung oder eine Art Ventil dar. Der Wunsch zu sterben ist eine Reaktion auf das erlebte Leid im Zusammenhang mit einer lebensbegrenzenden Erkrankung, und die Beschleunigung des Sterbeprozesses kann als einziger Ausweg erscheinen. Der Sterbewunsch ist ein komplexes subjektives und soziales Phänomen, das sich ändert in der Zeit und in der Interaktion, nur selten ist er anhaltend. Die meisten Sterbewünsche sind unbeständig und fluktuierend, abhängig von der Intensität der Leiderfahrung. Sterbewünsche können in unterschiedlicher Intensität auftreten, es kann ein eher allgemein formulierter Wunsch zu sterben sein, wie z. B. „Hoffentlich hat das bald ein Ende.“ Der Sterbewunsch kann aber auch mit expliziten Bestrebungen verbunden sein, den eigenen Sterbeprozess zu beschleunigen, z. B. durch Beendigung lebenserhaltender Maßnahmen oder durch freiwilligen Verzicht auf Nahrung und Flüssigkeit mit dem Ziel, das Sterben zu forcieren.