Vom Skandalstoff zum Klassiker

Zum 100. Jubiläum wird Schnitzlers „Traumnovelle“ digital seziert. Entwürfe und Notizen zeigen, wie sehr der Autor mit seinem Stoff rang – und wie persönlich er war.

Vor hundert Jahren schickte Arthur Schnitzler ein Wiener Ehepaar auf eine Reise in die eigenen Abgründe. Seine Novelle „Traumnovelle“ behandelt Begehren, Eifersucht und die Angst, einander zu verlieren – Themen, die bis heute relevant sind. Nun wird sichtbar, wie dieses berühmte Stück Literatur entstand: als Text im Fluss, voller Zweifel, Korrekturen und Umwege.

Zum 100. Jahrestag der Buchausgabe stellt das Forschungsportal „Arthur Schnitzler digital“ den Text in einer historisch-kritischen Edition online. Erstmals sind damit sämtliche überlieferten Dokumente zugänglich, die zur Entstehung der Novelle gehören – Entwürfe, Varianten, Notizen. Rund 400 Seiten Material lassen sich durchblättern, vergleichen und einordnen.

Als die Novelle 1926 im S. Fischer Verlag erschien, wirkte sie kühn. Im Zentrum stehen Fridolin und Albertine, ein bürgerliches Paar, das einander seine geheimen Wünsche beichtet. Aus dem Geständnis wird eine Prüfung. Beide geraten in Versuchung, beide riskieren die Beziehung – und finden doch wieder zueinander. Dass die Geschichte am Ende nicht in der Trennung mündet, war keineswegs von Anfang an gesetzt.

Die neuen Einblicke zeigen, wie eng Schnitzler Stoff und eigenes Leben verschränkte. Ehekrisen, Misstrauen, das Ringen um Nähe: Vieles davon kannte der Autor aus eigener Erfahrung. Über Jahrzehnte arbeitete er an Motiven von Treue und Untreue, verwarf Ideen und setzte neu an. Die „Traumnovelle“ ist das Ergebnis dieses inneren Dialogs.

Über die Literatur hinaus entfaltete der Stoff eine zweite Karriere im Kino. Stanley Kubrick machte daraus 1999 den Film „Eyes Wide Shut“ mit Nicole Kidman und Tom Cruise in den Hauptrollen. Die Verfilmung trug Schnitzlers Motive von Maskerade und heimlichem Begehren in die Popkultur – fast sieben Jahrzehnte nach dem Tod des Autors.

Die digitale Edition fördert noch eine weitere Pointe zutage: Schnitzler selbst dachte über eine Verfilmung nach und entwarf um 1930 ein Filmskript. Das Projekt kam zu seinen Lebzeiten nicht zustande.