Psychotherapeutische Ambulanzen in Österreich

Psychotherapie ist eine zentrale Versorgungsleistung im Gesundheitssystem, sie lindert oft lange bestehendes seelisches Leid, hilft, medizinische bzw. weitreichende volkswirtschaftliche Kosten zu reduzieren, und fördert die selbstbestimmte Entwicklung von Subjekten im Sinne ihrer psychischen Gesundheit. Dass letztere einen entscheidenden und nicht zu vernachlässigenden Faktor einer gesunden Bevölkerung darstellt, zeigen auch die Folgen der psychischen Belastungen durch die Corona-Pandemie bzw. durch ihre Bekämpfung (Riess et al. 2021). Der gesellschaftliche Wert der Psychotherapie spiegelt sich aber nicht unbedingt in der Position wider, die ihr im Gesundheitssystem eingeräumt wird. Langfristig muss Psychotherapie – parallel zur somatisch-medizinischen Versorgung – jenen Stellenwert erhalten, der ihrem Nutzen entspricht. Um die aus Planungssicht marginalisierte Position der Psychotherapie im Gesundheitssystem zu verändern und dem Vorbild jener Versorgungssysteme (vgl. Deutschland) zu folgen, welche Psychotherapie auf Krankenschein seit vielen Jahren selbstverständlich anbieten (Nübling et al. 2018), sind seriöse Planungsgrundlagen erforderlich.

Geplant wird psychotherapeutische Versorgung in Österreich dzt. nur seitens der Sozialversicherung in Hinblick auf kassenfinanzierte psychotherapeutische Leistungen – als Vertragspartner von psychotherapeutischen Versorgungsvereinen oder Betreiber von eigenen Institutionen. Allgemeine nationale Planungsgrundlagen – etwa im Rahmen des Österreichischen Strukturplans Gesundheit (ÖSG) – mit entsprechenden Qualitätskriterien fehlen derzeit noch.

Das Psychotherapiegesetz 2024 (BGBl. I Nr. 49/2024) sieht die Akademisierung der Psychotherapieausbildung durch Einrichten eines (ordentlichen oder außerordentlichen) Universitätsstudiums mit Bachelor- und Masterebene samt einer weiteren postgradualen Ausbildungsphase zum praktischen Kompetenzerwerb (in Kooperation mit psychotherapeutischen Fachgesellschaften) vor. Hierfür sollen psychotherapeutische Versorgungseinrichtungen, insbesondere psychotherapeutische Ambulanzen, genützt werden (Psychotherapiegesetz 2024a, §4, §14 (1), (2), (4)).

Das neue Psychotherapiegesetz thematisiert damit erstmals explizit die psychotherapeutische Versorgung, und zwar in zweierlei Hinsicht: Einerseits sollen Auszubildende in die Berufsliste Psychotherapie als Psychotherapeut:innen in Fachausbildung unter Lehrsupervision eingetragen werden (analog zu Psychotherapeut:innen mit abgeschlossener Ausbildung) und somit eine versorgungsrelevante Funktion haben können (vorbehaltlich der Anerkennung bzw. Finanzierung durch Kostenträger). Andererseits sollen psychotherapeutische Ambulanzen und Lehrpraxen neben bereits etablierten Versorgungseinheiten (Krankenanstalten bzw. stationären Abteilungen für Psychiatrie- oder Psychosomatik bzw. Konsiliar(-liaisons-)diensten, psychiatrischen Rehabilitationseinrichtungen, Primärversorgungseinheiten, psychosozialen Diensten etc.) und anderen klinikartigen Settings zur Versorgung mittel- bis schwergradiger psychischer Erkrankungen für die Ausbildung genützt werden. Zur Umsetzung dieser gesetzlichen Bestimmungen ist eine ausreichende Anzahl möglicher praktischer Ausbildungsstellen in psychotherapeutischen Versorgungseinrichtungen erforderlich (vgl. Psychotherapiegesetz 2024a, § 4 (15); § 14 (4)).

In der diesem Artikel zugrundeliegenden Untersuchung wurde der Status quo zu den vorhandenen psychotherapeutischen Ambulanzen in Österreich recherchiert. Auf Basis eines dafür entwickelten Interviewleitfadens wurden Interviews mit der geschäftsführenden und/oder psychotherapeutischen Leitung von 9 exemplarisch ausgewählten typischen psychotherapeutischen Ambulanzen geführt. Gefragt wurde nach Zielsetzung, Aufbau- und Organisationsstruktur sowie dem Angebot und den Qualitätssicherungsformen der jeweiligen PTh-Ambulanz:

Psychotherapeutische Versorgung als Versicherungsleistung wird in Österreich in stationären Einrichtungen (z. B. in Krankenanstalten bzw. stationären Abteilungen für Kinder- und Jugendpsychiatrie bzw. Psychiatrie- oder Psychosomatik bzw. Konsiliar‑/Liaisondienste, psychiatrischen Rehabilitationseinrichtungen, Primärversorgungseinheiten, psychosozialen Diensten), ambulant in kasseneigenen Institutionen (z. B. durch Psychosoziale (Krisen‑)Dienste bzw. Beratungseinrichtungen, Primärversorgungseinrichtungen) sowie vor allem im niedergelassenen Bereich in Psychotherapie-Praxen (als Sachleistung oder im Zuschussmodell) geleistet bzw. durch (Wahl- oder Fach‑)Ärzt:innen mit Diplom in psychotherapeutischer Medizin (Gruber et al. 2024; Riess et al. 2023; Riess und Löffler-Stastka 2022).

Psychotherapeutische Ambulanzen bzw. psychotherapeutische Ambulatorien sind hingegen eine noch wenig diskutierte bzw. untersuchte Struktur im ambulanten Bereich. Sie dienen

Psychotherapeutische Ambulanzen sind also als vollständige psychotherapeutische Versorgungseinrichtungen zu bewerten und damit vergleichbar mit anderen stationären und ambulanten psychiatrischen Versorgungseinrichtungen. Ihnen kommt außerdem – wie allen relevanten Versorgungseinheiten – eine wichtige Ausbildungsfunktion zu, welche im Zuge der Umsetzung des neuen PThG noch an Bedeutung gewinnen wird.

Hinsichtlich der Organisationsform und organisatorischen Anbindung sind derzeit drei Formen von PTh-Ambulanzen zu unterscheiden:

Psychotherapeutische Ambulanzen schließen mit ihrem Angebot eine wichtige Versorgungslücke: Sie stellen einerseits eine niederschwellige Anlaufstelle für die erste Orientierung bei seelischen Krisen, Leidensdruck oder psychischer Erkrankung dar und übernehmen die ambulante kurz- und mittelfristige psychotherapeutische Versorgung. Die PTh-Ambulanz kann aber auch, sofern sie an den stationären Bereich angebunden ist, einen poststationären Transitionsprozess für die nachsorgende psychotherapeutische Versorgung bzw. einen nahtlosen Übergang in den niedergelassenen psychotherapeutischen Bereich bieten und den stationären Bereich somit entlasten. Psychotherapeutische Versorgungseinrichtungen sollen daher zukünftig stärker in der Gesundheitsplanung berücksichtigt werden, damit sie flächendeckend sowie in ausreichendem Ausmaß zur Verfügung stehen.

Der Österreichische Strukturplan Gesundheit enthält als bundesweiter Rahmenplan im Gesundheitsbereich Planungsaussagen zu relevanten Fachbereichen (auch Psychiatrie, Psychosomatik, Kinder- und Jugendpsychiatrie) in Krankenanstalten sowie zu Primärversorgungseinheiten. Zudem wird Psychotherapie im ÖSG einerseits als Teil des erforderlichen Leistungsangebots in den relevanten Fachbereichen definiert, andererseits als Teil des multiprofessionellen Teams. Auch die psychiatrischen bzw. psychotherapeutisch-psychosomatischen Konsiliar- und Liaisondienste sowie sonstige psychosoziale Einrichtungen im Gesundheits- und Sozialbereich sind als Teil der modularen Versorgung von psychisch kranken Menschen definiert (vgl. Bundesministerium für Soziales 2024, Abschnitt 3.2.3.8).

Psychotherapeutische Ambulanzen sind hingegen derzeit im ÖSG nicht berücksichtigt. Der Begriff „Ambulanz“ wird in der Gesundheitsplanung ausschließlich für den intramuralen Bereich im Sinne von „Spitalsambulanz“ verwendet (Bundesministerium für Soziales 2024), ist allerdings nach gängiger Rechtsauskunft kein geschützter Begriff. Deswegen sollten allgemeine Planungsgrundlagen für PTh-Ambulanzen mit entsprechenden Qualitätskriterien nachgezogen und eine verbindlichen Rechtsdefinition formuliert werden.

Mittel- bis langfristig sollte für den gesamten ambulanten Psychotherapieversorgungsbereich eine einheitliche, idealtypische Rahmenplanung stattfinden (National Mental Health Plan, vgl. Riess und Löffler-Stastka 2022) und die dafür notwendigen Strukturen festgelegt und geplant werden. Ein entsprechender Auftrag dazu kann aus dem aktuellen Zielsteuerungsvertrag abgeleitet werden, der als operatives Ziel 6 die „Stärkung der psychischen Gesundheit der Bevölkerung“ enthält (Zielsteuerung-Gesundheit 2024). Als eine Maßnahme auf Bundesebene ist dazu die Erarbeitung eines Konzepts zur abgestimmten psychosozialen Versorgung auf allen Ebenen vorgesehen, wobei die psychotherapeutische Versorgung als eigenes Versorgungsziel definiert werden muss (Riess und Löffler-Stastka 2022).

Die aus der Untersuchung abgeleiteten Qualitätsindikatoren spiegeln weitgehend die in den Erläuterungen zum PTh-Gesetz 2024 formulierten Mindestkriterien wider (Ausnahme: Finanzierung).

Vergleicht man diese Befragungsergebnisse mit den in den Erläuterungen im PThG neu 2024b (§ 14) formulierten Mindeststandards und Kriterien für psychotherapeutische Ambulanzen, findet man weitgehende Übereinstimmung (mit Ausnahme der Kriterien zur Finanzierung). Die Kriterien sind:

Die Befragungsergebnisse können die Formulierung von Qualitätskriterien für psychotherapeutische Ambulanzen unterstützen. Sie eignen sich außerdem zur Orientierung bezüglich der vorhandenen (Ausbildungs‑)Kapazitäten und fallorientierten Lernmöglichkeiten. In diesem Sinn kann die Untersuchung zur psychotherapeutischen Ambulanz (Riess et al. 2025) als qualitative Planungsgrundlage für einen möglichen zukünftigen Ausbau von psychotherapeutischen Ambulanzen im Sinne der Versorgungsoptimierung herangezogen werden.

Die gesetzlichen Mindestanforderungen, die vom Psychotherapiebeirat formuliert wurden, werden von einem Großteil der in die Analyse einbezogenen psychotherapeutischen Ambulanzen erfüllt.

Laut den Befragungsergebnissen leisten die psychotherapeutischen Ambulanzen schon derzeit einen wesentlichen Beitrag zur psychotherapeutischen Versorgung, da sie Patient:innen aller typischen Erkrankungsformen und Schweregrade, insbesondere mittel- und schwer psychisch Erkrankte, behandeln. Damit sind sie als wichtige psychotherapeutische Versorgungseinrichtungen zu werten.

Die psychotherapeutische Ambulanz stellt eine niederschwellige Erstanlaufstelle bei seelischen Krisen, Leidensdruck, psychischer Erkrankung und psychischen Problemlagen dar. Nach einer psychotherapeutischen Diagnostik und Indikationsstellung werden meist kurz- und mittelfristige psychotherapeutische Behandlung, wenn erforderlich auch langfristige Behandlung angeboten oder es wird in Psychotherapiepraxen weitervermittelt. PTh-Ambulanzen behandeln ein breites Spektrum an psychischen Erkrankungen aller Schweregrade.

Psychotherapeutische Ambulanzen erfüllen auch eine wichtige Ausbildungsfunktion: Sie bieten für Personen in Ausbildung unter Supervision ein breites Lernangebot zu Diagnostik und Behandlung von psychischen Erkrankungen aller Schweregrade. Sie sind als Ausbildungs- wie auch als Versorgungseinrichtung jedenfalls vergleichbar mit anderen stationären und ambulanten psychiatrischen Versorgungseinrichtungen. Ihre Rolle in der Ausbildung wird im Zuge der Umsetzung des neuen PThG noch an Bedeutung gewinnen.

Im ÖSG, dem bundesweiten Rahmenplan im Gesundheitsbereich mit Planungsaussagen zu relevanten Fachbereichen und Leistungsangeboten, sollten allgemeine Planungsgrundlagen für psychotherapeutische Ambulanzen mit entsprechenden Qualitätskriterien inkl. verbindlicher Rechtsdefinitionen nachgezogen werden.

Außerdem sollte für den gesamten ambulanten Psychotherapieversorgungsbereich eine einheitliche, idealtypische Rahmenplanung stattfinden und die dafür notwendigen Strukturen festgelegt und geplant werden. Ein entsprechender Auftrag kann aus dem aktuellen Zielsteuerungsvertrag abgeleitet werden, der als operatives Ziel 6 die „Stärkung der psychischen Gesundheit der Bevölkerung“ enthält (Zielsteuerung-Gesundheit 2024). Als eine Maßnahme auf Bundesebene ist dazu die Erarbeitung eines Konzepts zur psychosozialen Versorgung auf allen Ebenen vorgesehen, wobei psychotherapeutische Versorgung als eigenes Versorgungsziel definiert werden sollte. Die Arbeit der Koordinationsstelle Psychotherapieforschung an der GÖG im Auftrag des BMSGPK zu „Psychotherapeutische Ambulanzen in Österreich“ (Riess et al. 2025) kann als Beitrag zu einem abgestuften Versorgungskonzept dienen.