Das Steinschnittverbot im hippokratischen Eid: medizinhistorische und ethische Betrachtungen zur Geschichte der Chirurgie

 

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Zusammenfassung

Das Steinschnittverbot im sog. hippokratischen Eid, der vermutlich zwischen 500 und 300 v. Chr. entstand, gehört zu den am widersprüchlichsten interpretierten Abschnitten des Eides. Die ä ltesten handschriftlichen Überlieferungen des Eides stammen aus dem 11.-12. Jahrhundert. In der ältesten erhaltenen Handschrift (Codex Urbinas gr. 64) fehlt jedoch der Abschnitt über das Verbot des Steinschnittes, weswegen er von einigen Autoren als spätere Hinzufügung interpretiert wurde. Eine Strukturanalyse des Aufbaues des Eides ergibt aber zweifelsfrei, dass das Verbot des Blasensteinschnittes integraler Bestandteil des Eides von Anfang an gewesen sein muss. Folgende Gründe könnten den Verfasser des Eides bewogen haben, diesen operativen Eingriff nicht von einem an den Eid gebundenen Arzt durchführen zu lassen: die operative Entfernung eines Blasensteines gehörte zu den schwierigsten und komplikationsreichsten Eingriffen, die in der Antike durchgeführt wurden. Bereits von Celsus (1. Jh. n. Chr.) werden u. a. „heftige Fieber, Urinfistel und tödliche Entzündungen” als postoperative Komplikationen erwähnt. Vermutlich wurde auch die Zeugungsunfähigkeit als Folge dieses seinerzeit von perineal her durchgeführten Eingriffes gefürchtet. Ein solch komplikationsreicher Eingriff konnte deshalb nicht von einem Arzt durchgeführt werden, der durch seinen Eid verpflichtet war, seinen Patienten zu nutzen und nicht zu schaden. Da die Patienten aber manchmal durch die Blasensteinerkrankung „durch fü rchterliche Schmerzen zu Tode gequält” wurden [Aretaeus, 2. Jh. n. Chr.], durfte dieser gefährliche Eingriff nur von „werkenden Männern” (der Begriff „Chirurg” stammt erst aus spä terer Zeit) ausgeführt werden, die wohl auf diesen Eingriff spezialisiert und nicht an den Eid gebunden waren. Durch die größere Erfahrung dieser Spezialisten (im 1. Jh. n. Chr. von Celsus als „Lithotomos” [Steinschneider] bezeichnet) wurde die Gefährlichkeit dieses Operationsverfahrens vermindert. Das Verbot, keine Steinschnitte vorzunehmen, wäre damit als eine Verpflichtung zum Erkennen der Grenzen des eigenen ärztlichen Handelns zu interpretieren.

Abstract

A passage with one of the most contradictory interpretations of the so-called Hippocratic Oath, which was presumably created between 500 and 300 before Christ, is the prohibition of lithotomy. The oldest handwritten traditions of the Hippocratic Oath are dating back to the 11th-12th century. However the section of the prohibition of lithotomy is missing in the oldest preserved tradition (Codex Urbinas gr. 64), which led to some authors interpretation of being added later on. Beyond all doubt the analysis of the texture of the Hippocratic Oath leads to the conclusion that the prohibition of bladder stone lithotomy must have been an integrative part of the oath from the very first beginning. The author could have been inspired by the following reasons to have a non oath related doctor let done the medical operation: the removal of a bladder stone by an operation, which was outfitted with many complications, was one of the most difficult surgical interventions in the antique. Celsus (1st century A. D.) mentioned “severe fever, urine fistula and deadly inflammations” after lithotomy. Since the operation was done perineally, presumably a negative sexual potency was feared. No doctor engaged to help and not to harm his patients was allowed to make this kind of operation, which was often followed by many complications. Nevertheless sometimes patients were “tantalised to death by suffering dreadful pain” through those bladder stone diseases. Consequently “practising men” (the term “surgeon” was created at a later date), those who had been specialised in that operation and had not been linked to the oath, were allowed to make this kind of dangerous operation. Due to a greater experience of those specialists (named as “Lithotomos” by Celsus ih the 1st century A. D.) the danger of this kind of operation was reduced. The prohibition of lithotomy could be interpreted as a commitment to realize the limits of ones own medical actions.

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Prof. Dr. med. Michael Sachs

Klinik für Allgemein- und Gefäßchirurgie · Klinikum der Johann Wolfgang Goethe-Universität

Theodor-Stern-Kai 7

60596 Frankfurt am Main