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Erschienen in: Journal für Gastroenterologische und Hepatologische Erkrankungen 4/2021

Open Access 17.11.2021 | Originalien

Mikrobiomanalysen: Welchen Sinn haben sie für die Praxis?

verfasst von: Assoz. Prof. PD Dr.med.univ. Gregor Gorkiewicz

Erschienen in: Journal für Gastroenterologische und Hepatologische Erkrankungen | Ausgabe 4/2021

Zusammenfassung

Das Mikrobiom ist ein essenzieller Faktor für die Gesunderhaltung des Menschen, aber auch in der Krankheitsentstehung involviert. Bei vielen Erkrankungen können Mikrobiomveränderungen festgestellt werden, der klare Beweis einer Krankheitskausalität dieser Veränderungen mit den Erkrankungen fehlt aber zumeist. In letzter Zeit werden kommerziell angebotene Mikrobiomanalysen immer populärer und Mediziner*Innen sehen sich zusehends mit diesen „Befunden“ konfrontiert, die oftmals in Eigenregie von ihren Patienten durchgeführt werden. Es stellt sich die Frage, inwieweit diese „Ergebnisse“ einen medizinischen Nutzen für den individuellen Patienten darstellen. In der vorliegenden Übersichtsarbeit wird das derzeitige Wissen über Prinzipien und die Wertigkeit dieser Analysen zusammengefasst und ein Ausblick in die Zukunft von Mikrobiomanalysen als ein Teil einer individualisierten Medizin gegeben.
Hinweise

Hinweis des Verlags

Der Verlag bleibt in Hinblick auf geografische Zuordnungen und Gebietsbezeichnungen in veröffentlichten Karten und Institutsadressen neutral.

Der Mensch als Metaorganismus

Das humane Mikrobiom ist ein essenzieller Bestandteil des menschlichen Körpers, wichtig für dessen Gesunderhaltung und trägt auch zur Krankheitsentstehung bei. Der Mensch wird heute als Metaorganismus angesehen, ein sog. Holobiont, der aus menschlichen und mikrobiellen Zellen aufgebaut ist. Beide Partner sind für die Physiologie in dieser symbiotischen Verbindung essenziell [1]. Bei Organen mit dichter mikrobieller Besiedelung, wie dem Gastrointestinal- und Urogenitaltrakt und auch der Haut, ist diese symbiotische Beziehung als wichtiger Faktor für die Gesunderhaltung bereits lange bekannt. Die Funktionen der uns besiedelnden Mikroben für unsere Gesundheit sind vielschichtig. Mikrobiell besiedelte Organe sind von einer Besiedelung durch Pathogene geschützt (sog. Pathogenexklusion) und diese Mikroorganismen übernehmen wichtige Funktionen im Metabolismus, interagieren mit unserem Immunsystem und können sogar die Funktion unseres Zentralnervensystems über mikrobiell produzierte Metaboliten beeinflussen („gut–brain axis“). Hiermit begründet sich die medizinische Relevanz des Mikrobioms für Diagnose und Therapie.
In letzter Zeit drängen immer mehr Anbieter für Mikrobiomanalysen auf den Markt und Mediziner*Innen sehen sich zusehends mit diesen „Befunden“ konfrontiert, die von ihren Patienten oftmals in Eigenregie veranlasst werden. Es stellt sich die Frage, inwieweit diese „Ergebnisse“ einen medizinischen Nutzen für den individuellen Patienten haben.

Das humane Stuhlmikrobiom als „dunkle Materie“

Kommerzielle Mikrobiomanalyseverfahren zielen hauptsächlich auf die Analyse des Stuhlmikrobioms ab. Stuhl besteht aus > 50 % aus Bakterien (bezogen auf festen Stuhlanteil). Jeder Mensch besitzt zirka 100–150 verschiedene Bakterienspezies in seinem Stuhlmikrobiom, die genaue Zusammensetzung dieser Mikroben ist hochindividuell, vergleichbar mit einem Fingerabdruck (Abb. 1). Die Zusammensetzung ist normalerweise zeitlebens weitgehend stabil, trotz eines gewissen Reifungs- und Alterungsprozesses mit geringfügigen Änderungen in der Zusammensetzung. Welche Mikroben ein Mensch besitzt, wird frühkindlich, wahrscheinlich teilweise bereits pränatal über die Mutter, determiniert und zeitlebens über Diätgewohnheiten und verschiedene Umweltfaktoren beeinflusst [2]. Bereits hier sei angemerkt, dass eine eindeutige Definition eines normalen bzw. gesunden Stuhlmikrobioms bis heute wissenschaftlich nicht eindeutig möglich ist. Das Wissen über dessen Struktur basiert hauptsächlich auf Studien unserer westlichen, industrialisierten Kultur, wohingegen die Zusammensetzung des Stuhlmikrobioms von Menschen anderer Länder mit unterschiedlichen Lebens- und Ernährungsgewohnheiten mitunter deutliche Unterschiede zeigt [3]. Die Größe des kollektiven („globalen“) humanen Stuhlmikrobioms (die geschätzte Summe der Bakterienspezies, die insgesamt im humanen Stuhl vorkommen können), wird derzeit auf einige tausend verschiedene Spezies geschätzt. Davon wurden bis heute gerade einmal etwa ein Drittel kultiviert [4]. Dies hängt unter anderem damit zusammen, dass viele Darmbakterien höchst spezialisiert sind. Ein Großteil davon sind strikte Anaerobier und viele benötigen zu ihrem Wachstum andere Darmbakterien (sog. „Helferbakterien“), um wachsen zu können. Eine Kultivierung ex vivo ist daher mittels verfügbarer Kulturverfahren nicht oder nur schwer möglich. „Klassische“ Darmbakterien wie z. B. Escherichia coli, der lange als „Leitkeim“ einer physiologischen Darmflora galt, stellen eher eine Minorität in diesem Ökosystem dar und werden bei vielen Individuen gar nicht gefunden. Dies zeigt, wie reduziert unser Wissen über unser inneres Ökosystem lange Zeit war. Zusätzlich sind andere Mikroorganismen, wie Archaebakterien, Pilze und Viren, Bestandteile des Mikrobioms und auch diese haben wichtige physiologische Funktionen und zeigen Veränderungen im Zusammenhang mit Erkrankungen [5]. Im Fall des Viroms ist die Komplexität bzw. Diversität sogar um ein Vielfaches höher als die des Bakterioms, das Wissen über dessen Struktur und Funktion aber bisher nur sehr begrenzt. Aufgrund der vielen unbekannten Determinanten im humanen Mikrobiom wird daher oft der Begriff der „dunklen Materie“ („microbial dark matter“) in Analogie zur Physik verwendet [6].

Assoziation, Kausalität und das Henne-Ei-Problem

Unser gastrointestinales Mikrobiom ist ein dynamisches Ökosystem, das auf äußere Einflüsse, wie Nahrung oder Einnahme von bioaktiven Substanzen (z. B. Medikamente), reagiert, aber auch durch andere Lebensgewohnheiten, wie z. B. Reisen, seine Aktivität und Zusammensetzung ändern kann. Diese Änderungen sind wie die Mikrobiomzusammensetzung selbst aber höchst individuell. Normalerweise „pendelt“ die Zusammensetzung nach diesen kurzfristigen Änderungen wieder in ihren Ausgangspunkt zurück, wie dies gut im Zusammenhang mit „normaler“ Antibiotikaeinnahme oder auch bei Diätänderungen belegt ist. Dieses „Zurückpendeln“ in den Ursprungszustand scheint auch das Problem des bekannten Jo-Jo-Effekts nach Diäten zu bedingen. Diese als Resilienz bezeichnete Eigenschaft des Mikrobioms ist eines ihrer Hauptcharakteristika und schützt gewissermaßen den Metaorganismus. Langfristige Stressoren können die Mikrobiomstruktur aber grundsätzlich ändern. Ökologisch betrachtet determiniert das Habitat (Organ) durch biochemische und physikalische Faktoren (z. B. Nährstoffangebot, Sauerstoffgehalt, pH-Wert etc.), zum geringeren Teil auch durch die Genetik des Wirts, die mikrobielle Zusammensetzung [7]. Jede Änderung im Habitat, die im Fall jeder Erkrankung passiert, führt auch zur Änderung in der Mikrobiomzusammensetzung. Diese ist nicht unbedingt kausal, sondern mitunter nur eine Assoziation ohne notwendigen pathogenetischen Zusammenhang. Dieses Henne-Ei-Problem muss bei der Interpretation von Mikrobiomveränderungen beachtet werden. Bis dato fehlen oftmals eindeutige wissenschaftliche Evidenzen einer Kausalität zwischen spezifischen Mikrobiomveränderungen und einer spezifischen Erkrankung.

Methoden der Mikrobiomanalyse – Evidenz und Behauptung

Aufgrund der Komplexität und der schweren Kultivierbarkeit des Mikrobioms wird die Mikrobiomzusammensetzung zumeist indirekt über molekularbiologische Verfahren analysiert. Zu diesem Zweck werden mikrobielle Markergene (z. B. 16S-rRNA-Gen) mittels Polymerase-Kettenreaktion (PCR) aus der Stuhlprobe amplifiziert und mittels Next-Generation-Sequencing(NGS)-Verfahren analysiert. Die daraus resultierenden Daten ergeben die taxonomische Zusammensetzung der Bakterien in der Probe. Die Daten sagen also aus, welche Mikroben in welcher (relativen) Häufigkeit nachweisbar sind. Abhängig vom Verfahren ist die Identifikation der Mikroben (Bakterien) bis auf Speziesebene möglich. Dieses Verfahren wird auch bei kommerziellen Mikrobiomanalysen angewandt. Die Daten werden dann oft mit einer Normalflora verglichen. Daraus resultieren dann sog. Dysbioseindizes, die den Gesundheits- oder Krankheitszustand des Mikrobioms graduieren sollen. Diese Graduierung basiert auf dem Fehlen bzw. der Reduktion spezifischer Leitkeime einerseits und der Vermehrung sog. Pathobionten andererseits. Als „Pathobionten“ werden Bakterien bezeichnet, die eine Assoziation zu spezifischen Krankheitsbildern zeigen und denen eine potenzielle Pathogenität zugeschrieben wird. Eine klinische Validierung solcher Indizes fehlt aber zumeist. Die Interpretation solcher Befunde bei kommerziellen Mikrobiomanalysen stützt sich in den allermeisten Fällen auf singuläre wissenschaftliche Publikationen, oftmals aus einem völlig anderen Kontext und ohne überprüfte klinische Evidenz. Nüchtern betrachtet gehören solche „Interpretationen“ eher in die Welt der Konfabulation und entbehren einer wissenschaftlichen Basis. Beispielhaft, wie in Abb. 2 gezeigt, werden da bestimmten Bakteriengruppen, wie hier z. B. Clostridien, je nach Befund positiv oder negativ gewertet. Die Verwendung wissenschaftlich fragwürdiger Begriffe, wie „Fäulnis- oder Gärungsdyspepsie“, oder die spekulative Assoziation wie hier gezeigt zu Autismus sind sicherlich fern einer seriösen diagnostischen Bewertung. Auch die viel strapazierte Firmicutes-Bacteroidetes-Ratio, die oftmals in kommerziellen Analysen verwendet wird (Firmicutes und Bacteroidetes stellen die dominanten Phyla im humanen Stuhlmikrobiom dar), ist, wie wir heute wissen, kein Faktor für Gesundheit oder Krankheit, sondern stellt ein physiologisches, personenindividuelles Kontinuum dar [8]. Viele verwendete Dysbioseindizes zeigen kohortenabhängig auch bei gesunden Menschen eine „Dysbiose“ und sind praktisch gesehen daher wenig nützlich [9]. Wir wissen mittlerweile auch, dass für die Physiologie essenzielle Eigenschaften von Bakterien unseres Mikrobioms oftmals durch spezifische Stämme und nicht durch die Bakterienspezies an sich determiniert werden. Diese Stammspezifität existiert z. B. bei Bifidobakterien als wichtige Vertreter der Säuglingsdarmflora und ist z. B. bei Escherichia coli bereits lange bekannt. Escherichia coli kann ein harmloser Kommensale, aber auch ein signifikantes Pathogen, wie EHEC, ETEC, EIEC oder UPEC, sein. Eine kommerzielle Mikrobiomanalyse kann eine Differenzierung auf Stammebene aber nicht ermöglichen, hierzu wären komplexe und kostspielige metagenomische Verfahren notwendig.

Mikrobiomstruktur vs. Mikrobiomfunktion

Die taxonomische Zusammensetzung des Mikrobioms lässt nur begrenzt Rückschlüsse auf dessen Funktion zu. In einer kürzlich publizierten großen Studie konnte gezeigt werden, dass eine sichere Unterscheidung zwischen gesunden Personen und Personen mit chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen (CED) mittels rein taxonomischer Stuhlanalyse nicht möglich ist [10]. Hingegen konnte eine deutliche Differenzierung der Patienten von Gesunden auf Ebene der Blutmetaboliten (Metabolom) gefunden werden. Im gastrointestinalen Ökosystem stehen die Mikroben mit dem Wirt in ständiger Kommunikation. Nahrungsbestandteile und vom Wirt produzierte Stoffe dienen den Mikroben selbst als Nährstoffe, werden von ihnen biotransformiert und können dem Wirt wieder für vielfältige biologische Funktionen zur Verfügung gestellt werden (z. B. kurzkettige Fettsäuren, Gallensäuren etc.). Ein vollständiges Verständnis des Mikrobioms und seiner Interaktion mit dem Menschen, besonders im Krankheitskontext, kann daher nur gelingen, wenn alle Ebenen dieser Symbiose mit eingeschlossen werden. Eine solche Analyse müsste folgende Fragen beantworten: a) „Wer ist hier?“ (durch taxonomische Mikrobiomanalyse wie z. B. mittels 16S-rRNA-Gen), b) „Welche mikrobiellen Gene und metabolischen Funktionen werden vom Mikrobiom bereitgestellt?“ (durch metagenomische Analyse; sog. Shotgun-Metagnomik), c) „Was ist die aktive Fraktion der Mikroben und was tun diese?“ (durch Metatranskriptomik) und d) „Welche mikrobiellen und vom Wirt produzierten Metaboliten und welche Biotransformationsprodukte existieren im Ökosystem?“ (durch Metabolomik). Mit derzeitigen kommerziellen Mikrobiomanalyseverfahren wird nur die erste Frage beantwortet, zur Klärung der anderen Fragen wären kostenintensive NGS und massenspektroskopische Verfahren nötig.

Mikrobiomanalysen im Kontext der individualisierten Diagnose und Therapie

Die Stärke einer Analyse des Wirt-Mikrobiom-Ökosystems auf allen Ebenen konnte kürzlich im Kontext der individualisierten Diät gezeigt werden. Der postprandiale Blutzuckerspiegel ist ein äußerst sensitiver Parameter für die Entwicklung eines metabolischen Syndroms. Die Gruppe um Eran Segal (Weizmann-Institut, Israel) konnte kürzlich zeigen, dass das fäkale Mikrobiom diesen Spiegel wesentlich beeinflusst und die individuelle Mikrobiomzusammensetzung ein starker determinierender Faktor des postprandialen Blutglukosespiegels ist [11]. In dieser Studie wurden bei 800 Personen kontinuierlich der Blutzuckerspiegel über eine Woche gemessen und gleichzeitig die konsumierten Nährstoffe genauestens erhoben. Zusätzlich wurden das fäkale Mikrobiom und andere Parameter wie physikalische Aktivität, anthropometrische Daten etc. gemessen. Diese Variablen wurde dann mittels Artificial-intelligence-Verfahren („machine learning“) analysiert, um den individuellen postprandialen Blutzuckerspiegel bezogen auf die konsumierte Nahrung vorherzusagen. Die Autoren detektieren eine hohe interindividuelle Variabilität im postprandialen Blutzuckerspiegel auch bei identer Nahrung. Diese Varianz war stark mit der Mikrobiomzusammensetzung der Personen assoziiert. Mithilfe von über 100 Parametern (Mikrobiom‑, Nahrungszusammensetzung etc.) war es möglich, einen Algorithmus zu entwickeln, der exakt den individuellen postprandialen Blutzuckerspiegel vorhersagen kann. Diese Studie zeigt wie ein sog. „Omics“-Verfahren, das Mikrobiomdaten mit multiplen weiteren Daten verknüpft, eine individualisierte Vorhersage (Diagnose) und durch eine individualisierte Diät auch eine individuelle Therapie ermöglicht.

Status quo und ein Blick in die Zukunft

Derzeit liefern taxonomische Mikrobiomanalysen besonders bei funktionellen Erkrankungen, wie z. B. Adipositas, Reizdarm etc., wenig bis keine therapeutisch verwertbaren Informationen. Im klinischen Kontext allerdings, bei schwer Erkrankten, können sie wichtige diagnostische Einsichten und auch therapeutische Konsequenzen mit sich bringen. Wie unsere eigene Erfahrung zeigt, liefern sie z. B. bei Patienten mit schweren gastrointestinalen Symptomen nach prolongierter Antibiose, langem Intensivstationsaufenthalt oder im Kontext einer Immunsuppression zusätzliche diagnostisch verwertbare Informationen zu einer klassischen Stuhluntersuchung. So können mitunter atypische oder durch die Antibiose supprimierte Enteropathogene identifiziert werden, die mikrobiologisch nicht detektierbar sind. Eine „Mikrobiomverarmung“ ist auch ein starker verwertbarer Prädiktor für die Mortalität nach einer hämatologischen Stammzelltransplantation, wie kürzlich gezeigt werden konnte [12]. Das Erkennen einer „Mikrobiomverarmung“ bzw. „Dysbiose“ kann potenziell z. B. über eine Stuhltransplantation (FMT) therapiert werden [13, 14]. Diese Beispiele gehören aber sicherlich nicht zur medizinischen Routine, sondern sind bisher im klinisch-experimentellen Bereich angesiedelt. Zukünftig verspricht die Mikrobiomanalyse allerdings vielversprechende Anwendungen als Teil einer individualisierten Medizin. Über spezifische Mikrobiomsignaturen, wie z. B. über eine Vermehrung von spezifischen Fusobakterien und Porphyromonas spp., ist die Vorhersage eines kolorektalen Karzinoms aus Stuhl besser möglich als durch den Nachweis okkulten Bluts [15]. Auch die Pharmakawirkung wird vom Mikrobiom mitbestimmt. So konnte kürzlich gezeigt werden, dass Medikamente wie Digoxin oder Levodopa von speziellen Darmbakterien (Eggerthella lenta) metabolisiert werden, der Wirkspiegel also direkt von der Menge dieser spezifischen Bakterien abhängt. Eine Messung dieser Bakterien im Stuhl ermöglicht somit eine Aussage über die Effektivität der Pharmakotherapie [16, 17]. Zusätzlich ist das Stuhlmikrobiom ein determinierender Faktor für die Effektivität einer Immuncheckpointinhibitor(ICI)-Therapie bei soliden Tumoren [18, 19]. Abhängig von der Mikrobiomzusammensetzung wirkt eine ICI-Therapie oder nicht. Diese Funktion wird wahrscheinlich über eine Modulation des Immunsystems durch das gastrointestinale Mikrobiom verursacht. Konsequenterweise kann eine mikrobiommodulierende Therapie, z. B. durch FMT, eine Ineffektivität wieder umkehren, wie das kürzlich bei Patienten mit malignem therapierefraktärem Melanom gezeigt wurde [20]. Dies sind nur einige Beispiele für zukünftige Anwendungen der Mikrobiomanalyse und mikrobiommodulierender Therapien, die vielversprechende Teile einer patientenzentrierten individualisierten Medizin darstellen.

Fazit für die Praxis

  • Es gibt bisher keinen klinisch validierten Biomarker für Gesundheit bzw. Krankheiten, der auf der Mikrobiomzusammensetzung basiert.
  • Bisher fehlt sogar eine eindeutige Definition eines „gesunden“ bzw. „normalen“ Mikrobioms.
  • Es besteht eine hohe Individualität der Mikrobiomzusammensetzung.
  • Es besteht eine große interindividuelle Varianz der Reaktion des Mikrobioms auf „Störeffekte“.
  • Eine Kausalität von Dysbiose ist nicht bewiesen (Mikrobiomveränderungen können auch Folge einer Krankheit sein – sog. Henne-Ei-Problem).
  • Die Mikrobiomdiagnostik macht Sinn im klinischen Setting bei schwerkranken Patienten mit GI-Symptomatik (Indikation zur mikrobiommodulierenden Therapie z. B. FMT).
  • Eine Mikrobiomdiagnostik macht derzeit keinen Sinn bei funktionellen GI-Problemen oder anderen (Zivilisations‑)Erkrankungen (wie z. B. Adipositas, „Stress“ …).
  • Die Zukunft der Mikrobiomdiagnostik ist vielversprechend – ihre Einsetzbarkeit und ihr diagnostischer/prognostischer Wert muss aber erst klinisch bewiesen und validiert werden.

Einhaltung ethischer Richtlinien

Interessenkonflikt

G. Gorkiewicz gibt an, dass kein Interessenkonflikt besteht.
Für diesen Beitrag wurden von den Autoren keine Studien an Menschen oder Tieren durchgeführt. Für die aufgeführten Studien gelten die jeweils dort angegebenen ethischen Richtlinien.
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Hinweis des Verlags

Der Verlag bleibt in Hinblick auf geografische Zuordnungen und Gebietsbezeichnungen in veröffentlichten Karten und Institutsadressen neutral.
Literatur
Metadaten
Titel
Mikrobiomanalysen: Welchen Sinn haben sie für die Praxis?
verfasst von
Assoz. Prof. PD Dr.med.univ. Gregor Gorkiewicz
Publikationsdatum
17.11.2021
Verlag
Springer Vienna
Erschienen in
Journal für Gastroenterologische und Hepatologische Erkrankungen / Ausgabe 4/2021
Print ISSN: 1728-6263
Elektronische ISSN: 1728-6271
DOI
https://doi.org/10.1007/s41971-021-00116-7

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