Displaced Fractures of the Proximal Humerus in Children Require Open/Closed Reduction and Internal Fixation

 

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Abstract

Fractures of the proximal humerus in children are rare and constitute only 3 % of all epiphyseal injuries. From 1992 to 2002 sixteen patients aged 4 - 15 years with a displaced fracture of the proximal humerus were treated at our level I trauma unit. The mean follow-up of the patients was 23.8 months (8 - 72). Ten children had a metaphyseal fracture and six a Salter and Harris Type II injury. Only one metaphyseal fracture was treated conservatively; the other patients underwent surgery (ORIF [= open reduction internal fixation] in ten patients, CRIF [= closed reduction internal fixation] in five patients). Follow-up examination showed no shortening or major angulation of the humerus in any of the sixteen cases. Fifteen children showed excellent and good results. There was only one average result in a polytraumatized child with additional injuries in both upper extremities. Based on the results of this study we suggest performing ORIF/CRIF in displaced fractures of the proximal humerus in children.

Résumé

Introduction: Les fractures de l'humérus proximal chez les enfants sont rares et ne représentent que 3 p.100 de toutes les lésions épiphysaires.

Méthodes: De 1992 à 2002, 16 enfants âgés de 4 à 15 ans ayant une fracture déplacée de l'humérus proximal ont été traités. Le suivi moyen était de 23,8 mois (extrêmes 8 - 72 mois).

Résultats: Dix enfants ont subi une fracture de la métaphyse et 6 une lésion du type Salter-Harris II. Tous les patients sauf un ont eu un traitement chirurgical (réduction ouverte avec fixation interne pour 10 patients et réduction fermée avec fixation interne pour 5 patients). Les radiographies ne montraient pas de raccourcissement ni d'angulation de l'humérus dans les 16 cas de traitement chirurgical. Des résultats bons ou excellents étaient obtenus chez 15 patients. Il y avait un seul résultat moyen chez un enfant polytraumatisé présentant des lésions associées des membres supérieurs.

Discussion: En vue des résultats de cette étude, nous proposons de traiter les enfants avec des fractures déplacées de l'humérus proximal par réduction ouverte/fermée et fixation interne.

Resumen

Las fracturas proximales del húmero son raras en niños y representan solamente el 3 % de todas las fracturas epifisarias. Entre 1992 y 2002 hemos tratado en este servicio de trauma de nivel I 16 pacientes entre 4 y 15 años con fractura desplazada proximal del húmero. El seguimiento medio ha sido 23,8 meses (rango 8 a 72).

Diez niños tenían una fractura metafisaria y 6 una lesión Salter y Harris tipo II. Sólo se trató conservadoramente una fractura metafisaria operándose todas las demás (reducción abierta/fijación interna, ORIF en 10, reducción cerrada/fijación interna CRIF en 5). En el seguimiento no encontramos acortamientos o angulaciones mayores del húmero en ninguno de los 16 pacientes. En 15 los resultados fueron excelentes o buenos y solamente hubo en resultado mediano en un politraumatizado con lesiones adicionales de ambas extremidades superiores.

Basándonos en los resultados de este estudio sugerimos que se lleve a cabo ORIF/CRIF en las fracturas desplazadas del húmero proximal en niños.

Zusammenfassung

Die Fraktur der proximalen Humerusepiphyse mit einer Inzidenz von 3 % bezogen auf alle Verletzungen der Wachstumsfuge ist eine seltene Verletzung im Kindesalter. In unserem Level-I-Traumazentrum wurden zwischen 1992 und 2002 insgesamt 16 Kinder (4 - 15 Jahre alt) mit einer dislozierten proximalen Oberarmfraktur behandelt. Die durchschnittliche Nachuntersuchungszeit betrug 23,8 Monate (8 - 72). In zehn Fällen handelte es sich um subkapitale Oberarmfrakturen, in sechs Fällen um Epiphysenlösungen mit Ausbruch eines metaphysären Keiles vom Typ Aitken I, Salter und Harris II. Lediglich ein Patient wurde in diesem Patientengut konservativ behandelt, die anderen Kinder wurden operativ versorgt (ORIF bei zehn Patienten, CRIF bei fünf Patienten). Bei der Nachuntersuchung konnte bei keinem der Patienten eine Achsenfehlstellung oder eine Armlängendifferenz festgestellt werden. Klinisch hatten 15 Patienten ein sehr gutes oder gutes Ergebnis, lediglich ein polytraumatisiertes Kind zeigte, bedingt vor allem durch die Zusatzverletzungen, ein mäßiges Ergebnis. Aufgrund der Ergebnisse dieser Studie empfehlen wir bei den dislozierten proximalen kindlichen Oberarmfrakturen die geschlossene/offene Reposition und die Stabilisierung mittels Osteosynthese.

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M.D. Elisabeth Schwendenwein

Department of Traumatology · University of Vienna Medical School

Währinger Gürtel 18 - 20

1090 Vienna

Austria

Email: elisabeth.schwendenwein@akh-wien.ac.at