Schlaf, Kindlein, schlaf?

Zusammenfassung

Ziel der Arbeit

Frühkindliche Schlafprobleme und -störungen können sowohl für die Entwicklung des Kindes als auch für die elterliche Gesundheit teils gravierende Folgen haben. Hilfe versprechen diverse Elternratgeber. Über deren Inhalte liegen bislang keine wissenschaftlichen Analysen vor. In der vorliegenden Arbeit wurde deshalb eine Auswahl deutscher Erziehungsratgeber anhand verschiedener Kategorien inhaltlich betrachtet.

Material und Methoden

Auf amazon.de wurden mit den Suchbegriffen „Eltern“ und „schlafen“ 1800 Treffer erzielt. Hieraus wurden 31 Bücher ausgewählt, die sich an Eltern von Babys mit Schlafproblemen bis zum 1. Lebensjahr richten. Sechs dieser Bücher wurden einer Feinanalyse nach den Kategorien „Argumentation“ und „wissenschaftliche Fundierung“ unterzogen und auf dieser Basis abschließend kritisch bewertet.

Ergebnisse

Die Autoren der analysierten Ratgeber lassen sich hinsichtlich ihrer Argumentation in zwei Gruppen einteilen: Während die einen zum Bedsharing, also dem gemeinsamen Schlafen der Eltern mit dem Kind, raten, befürworten die anderen die Methode der graduierten Extinktion, die auf den amerikanischen Kinderarzt R. Ferber zurückgeht. Bezüglich der wissenschaftlichen Fundierung der Ratgeber waren große Unterschiede festzustellen: In einigen gibt es sehr wenige bis gar keine Angaben zu Quellen und verwendeter Literatur. Auch hinsichtlich weiterführender Informationen für Eltern variierten die Bücher deutlich.

In ihrer abschließenden kritischen Bewertung konnten die Autorinnen nur für einen der sechs analysierten Ratgeber eine Empfehlung aussprechen, von zwei raten sie ab. Die verbleibenden drei Ratgeber werden neutral bewertet.

Diskussion

Die untersuchten Ratgeber unterscheiden sich sowohl inhaltlich als auch qualitativ deutlich. Ein Ansatzpunkt für künftige Forschung könnte sein zu untersuchen, wie Eltern die Ratgeber tatsächlich nutzen. Erst vor diesem Hintergrund wäre eine Argumentation möglich, ob ein stärkerer Informationsaustausch zwischen Wissenschaft und Ratgebergenre hilfreich und notwendig wäre.

Abstract

Objectives/research question

Especially during infancy, many children suffer from persistent sleep difficulties that can have severe consequences for the child as well as for the parents. Numerous guidebooks are available that offer advice on how parents should handle this problem, but little is known about the content or authors of these books. The objective of this study was to perform an in-depth content analysis of select guidebooks and provide recommendations.

Materials and methods

First, we searched amazon.de using the keywords “parents” and “sleep”. Of about 1800 hits, we chose those guidebooks that were available and could be ordered. We included only those about the sleep of healthy babies and infants and those addressing parents. Of the 31 books meeting these criteria, six were chosen for an in-depth analysis of the reasoning and scientific background. The authors provide a critical evaluation of each guidebook.

Results

In terms of reasoning, we found two groups. While some authors recommend bedsharing, which means the parents and child sleep together in one bed, others support R. Ferber’s method of graduated extinction. There are also differences with respect to the scientific background. Some give detailed information such as addresses of counselors, some lack references or quote only outdated sources, while others give no further information. Consequently, the authors of this study evaluated the analyzed books differently. We recommend only one of the books, advise against two of them and judge the remaining three books as neutral.

Discussion

Taken together, we found differences between the guidebooks in terms of both content and quality. Therefore, we recommend strict standards for such guidebooks to guarantee an overall acceptable quality and protect parents against non-scientific interventions. One possibility for future research may be to investigate how parents use the guidebooks. Nothing is known about consumer behavior with respect to implementing the given advice. Against this background, one could argue that better information exchange between scientists and guidebook authors is necessary and would be helpful.