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Robert Schumann in der Heil- und Pflegeanstalt Endenich bei Bonn

Robert Schumann in the psychiatric hospital in Endenich near Bonn

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Zusammenfassung

Hintergrund

Der Komponist Robert Schumann (1810–1856) verbrachte die letzten zweieinhalb Jahre seines Lebens in der psychiatrischen Privatklinik in Endenich. Die Krankengeschichte war bis 1991 verschollen, 2006 wurde sie von Appel samt peristatischer Brieftexte Schumanns naher Umgebung sehr sorgfältig veröffentlicht. Eine Textanalyse soll die Natur der Erkrankung aufklären helfen.

Ergebnisse

Die psychopathologische Wichtung der Joureinträge der Ärzte und der krankheitsbezogenen Laientexte ergibt, dass Schumann zunächst unter der Diagnose einer „Melancholie mit Wahn“ nach den Methoden der Zeit behandelt wurde, d.h. mit Reizabschirmung, physikalischen Maßnahmen und einem diätetischen Regime. Die befürchtete „allgemeine (unvollständige) Paralyse“ wird im Verlauf der hirnorganisch geprägten paranoid-halluzinatorischen Symptomatik mit häufigen Erregungszuständen, Sprechstörungen und Pupillendivergenzen zur Überzeugung. Die Psychiatrie der Zeit nimmt erstmals eine syphilitische Infektion als verursachend an und prägt den Begriff der „progressiven Paralyse“ als charakteristisch für derartige Verläufe.

Schlussfolgerungen

Nach den ärztlichen Texten ist eine Neurolues sehr wahrscheinlich; beweisbar wird die Treponema-pallidum-Infektion erst 1905. Clara Schumann und der enge Freundeskreis um Brahms und Joachim kümmerten sich intensiv um Schumann und litten wie dieser unter der therapeutisch verordneten Isolation. Die semantische Analyse der Texte widerspricht den Hypothesen einer Abschiebung Robert Schumanns in die Psychiatrie. Sie zeigt die Betroffenheit aller bei dieser infausten Erkrankung.

Abstract

Background

The composer Robert Schumann (1810–1856) spent the last two-and-a-half years of his life in the private psychiatric hospital in Endenich. His medical records emerged in 1991 and were published by Appel in 2006.

Methods

Daily entries by the physicians were analyzed concerning psychopathology and organic signs as well as the illness-related correspondence of the people closest to Schumann.

Results

The numerous entries reveal the treatment typical at that time for what was at first considered to be “melancholy with delusions”: shielding from stimuli, physical procedures, and a dietary regimen. The feared, actual diagnosis, a “general (incomplete) paralysis,” becomes a certainty in the course of the paranoid–hallucinatory symptoms with cerebro-organic characteristics and agitated states, differences in pupil size, and increasing speech disturbances.

Conclusion

In the medicine of the time, syphilis is just emerging as the suspected cause, and the term “progressive paralysis” is coined as typical for the course. Proof of Treponema pallidum infection was not available until 1905. Nevertheless, the clinical signs strongly refer to the course of neurosyphilis. People close to Robert, in particular his wife Clara and the circle of friends around Brahms and Joachim, cared intensively for him and suffered under the therapeutic isolation. The medical records and disease-related letters contradict the theory that Schumann was disposed of by being put into the psychiatric hospital; they show the concern of all during the unfavorable illness course.

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Abb. 1
Abb. 2
Abb. 3
Abb. 4

Notes

  1. Datumsangaben wie [12.9.1855] entsprechen den konsekutiven Zitierungen in [2].

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Danksagung

Der Autor bedankt sich sehr herzlich bei B.R. Appel, R. Engel, H. Hippius, U. Löhrs und H. Wagner für wertvolle Anregungen und stimulierende Diskussionen.

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R. Steinberg gibt an, dass kein Interessenkonflikt besteht.

Additional information

R. Steinberg war bis zu seiner Emeritierung ärztlicher Direktor im Pfalzklinikum Klingenmünster

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Steinberg, R. Robert Schumann in der Heil- und Pflegeanstalt Endenich bei Bonn. Nervenarzt 88, 1298–1313 (2017). https://doi.org/10.1007/s00115-016-0173-2

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