Die Kindermedizin im Wandel

Die ausschließlich biologische Ausrichtung der Kindermedizin führte dazu, dass Kinderärzte zu Experten von körperlichen Störungen wurden und psychische wie auch umweltbedingte Prozesse im pädiatrischen Denken weitgehend vernachlässigt wurden. Tatsächlich wurden in den Lehrbüchern der Pädiatrie in der 1. Hälfte des 20. Jahrhunderts Entwicklungsprozesse und psychischen Störungen meist auf neurophysiologische und genetische Ursachen reduziert. Kinderärzte basierten ihre Ratschläge in dieser Zeit fast ausschließlich auf der naturwissenschaftlich begründeten Gesundheitsfürsorge (d. h. Hygiene, Sauberkeitsentwicklung, Ernährung etc.) und blendeten Fragen rund um die Entwicklung und Erziehung des Kindes aus. Mit der Biologisierung der Pädiatrie stellte sich um 1900 eine Haltung zum Kind ein, die weitgehend von Ordnung und Regulierung geprägt war. So sollte der Säugling bereits unmittelbar nach der Geburt zu Gehorsam angehalten werden. Er galt gemeinhin als berechnend und herrschsüchtig. Disziplin und Ordnung waren unmissverständliche Forderungen der Hygienebewegung in der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts. Dabei wurden in den Kinderkliniken die Hygieneregeln ganz besonders restriktiv durchgesetzt. So wurden Besuche der Eltern bei ihren Kindern nur sehr beschränkt erlaubt. Die strengen Besuchszeitregelungen wurden erst gelockert, als der britische Kinderpsychiater John Bowlby zeigte, dass längere Unterbrechungen in der Mutter-Kind-Beziehung schwerwiegende Folgen für die kindliche Entwicklung haben können. Er drehte 1953 zusammen mit James Robertson den berühmten Film A two year old goes to Hospital, eine Geschichte über ein hospitalisiertes Mädchen, das unter der langen Trennung der Eltern und Bezugspersonen litt. Bowlbys Bindungstheorie besagt, dass sich das Kind an Personen bindet, die ihm vertraut sind. Es zeigt eine angeborene Bereitschaft, Nähe und Zuwendung zu den Bezugspersonen zu suchen. Deren Anwesenheit gibt ihm Sicherheit. Wenn sich die Bezugsperson vom Kind entfernt, so reagiert es mit Nachlaufen und Verlassenheitsängsten. Die Besuchszeitregelungen wurden deshalb in den meisten Spitälern in den 1970er-Jahren angepasst und Eltern dauernd zu ihrem Kind zugelassen. Innerhalb weniger Jahre wuchs ein psychologisches Verständnis für das Kind und es zeigte sich eine fundamentale Wandlung im Menschenbild der Pädiatrie. Es wurde klar, dass ein Kind neben Regelmäßigkeit, Sicherheit und Beständigkeit auch liebevolle Zuwendung und Geborgenheit braucht.

Eltern lassen sich von Kinderärztinnen und Kinderärzten beraten, weil diese als Mediziner bei den Familien in der Regel hohes Vertrauen genießen. Sie kennen die Kinder und ihre Eltern meist seit Geburt und begleiten sie vom Säuglingsalter bis in die Adoleszenz in regelmäßigen Vorsorgeuntersuchungen. Die Eltern holen sich Beratungen aber nicht nur in der Kinderarztpraxis, sondern auch in Büchern und im Internet. Tatsächlich kam es in den letzten Jahrzehnten zu einem explosionsartigen Anwachsen des Markts der Aufklärungs- und Ratgeberliteratur rund um die Themen Gesundheit, Entwicklung und Erziehung. Dabei haben Psychologie und Pädagogik eine wichtige Rolle übernommen und die Pädiatrie verdrängt. Remo Largo hat allerdings bereits in den 1990er-Jahren die Zeichen der Zeit erkannt und mit seinem Buch Babyjahre einen Bestseller zur Entwicklung und Erziehung lanciert, der in praktisch jedem Bücherregal von deutschsprachigen Eltern steht. In der Zwischenzeit hat sich weitere Aufklärungs- und Ratgeberliteratur von Kinderärzten etabliert (beispielsweise mit den Büchern von Herbert Renz-Polster oder Stephan Nolte). Die Pädagogisierung der Kinderheilkunde aus dem 19. Jahrhundert scheint sich zu wiederholen und äußert sich heute als Pädagogisierung und Psychologisierung der Pädiatrie.