Seit der Erkenntnis von Theodor Kocher [1] und Victor Horsley [2], dass die Schilddrüse kein nutzloses Organ ist, wird versucht, die fehlenden Hormone nach Kropfexstirpation bzw. bei Unterfunktion der Schilddrüse zu ersetzen.
Ende des 19. Jahrhunderts standen drei Möglichkeiten der Ersatztherapie zur Verfügung:
1.
Die Transplantation tierischer [3] oder auch menschlicher Schilddrüsen, wobei das menschliche Gewebe von Patienten entnommen wurde, die wegen Knoten operiert wurden. Der Ort der Transplantation wurde vor allem nach der Durchblutung ausgesucht [4]. Unterstützt wurde diese Therapie durch die Gabe von Extrakten tierischer Schilddrüsen.
2.
Flüssiger Schilddrüsenextrakt: Die Therapie eines Myxödems mit subkutan verabreichtem flüssigem Extrakt einer Schilddrüse vom Schaf wurde erstmals 1890 von Bettencourt und Serrano [5] und kurz danach von Murray [6] beschrieben. Murray konnte 25 Jahre später bei derselben Patientin auch den Langzeiterfolg einer lebenslangen subkutanen Therapie berichten [7].
3.
Getrockneter Schilddrüsenextrakt: 1892 haben Fox [8], Mac Kenzie [9] und Vermeulen [10] unabhängig voneinander zeigen können, dass oral verabreichter getrockneter Extrakt von tierischen Schilddrüsen die Symptome der Hypothyreose ebenfalls deutlich bessert. Der Schilddrüsenextrakt war „gereinigte, getrocknete und pulverisierte tierische (Schaf, Rind, Schwein) Schilddrüse nach Entfernung des Fetts und des Bindegewebes“.
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Die Behandlung der Hypothyreose mit getrockneten Schilddrüsenextrakten kam aber bald in das Kreuzfeuer der Kritik, da es Probleme bezüglich der Verlässlichkeit des Hormongehalts der Schilddrüsenextrakte gab und da es wegen des manchmal relativ hohen Trijodthyronin(T3)-Anteils zu einem Anstieg dieses Hormons (auch in den hyperthyreoten Bereich) kam. Eine klinisch wirksame Hyperthyreose durch solche Präparate wurde noch 1989 von Sawin und London [11] beschrieben.
Die Isolation von Thyroxin (T4) durch Kendall [12] und dessen Synthese durch Harington[13] bzw. einige Zeit später die Entwicklung des besser resorbierbaren Na-Salzes von T4 [14] stellten bereits relativ früh (ab 1949) eine gute Alternative dar. Der Nachweis der peripheren – extrathyreoidalen – Konversion des T4 in das biologisch aktivere T3 durch Braverman, Ingbar und Sterling [15] gab die theoretische Grundlage dafür, dass die Monotherapie mit T4 ausreichend ist.
Trotzdem waren noch 1976 in den USA ungefähr 52 % der Verschreibungen für Schilddrüsenhormonersatz getrockneter Schilddrüsenextrakt oder andere Naturprodukte [16]. Heute hat sich das drastisch geändert: Na-L-Thyroxin ist in den USA eines der am häufigsten verschriebenen Medikamente [17].
Allerdings sind ca. 10–15 % der hypothyreoten Patienten, die unter einer T4-Monotherapie normale TSH-Spiegel aufweisen, mit ihrer Lebensqualität unzufrieden. Sie klagen über weiter bestehende Symptome einer Hypothyreose [18, 19] und vor allem über neurokognitive Einschränkungen [20]. Interessant ist in diesem Zusammenhang, dass ca. 15 % von athyreoten Patienten unter einer L‑T4-Monotherapie keine normalen T3-Spiegel erreichen [21].
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Da Lebensqualität als solche ein schwierig zu erfassender Begriff ist, stellt eine Objektivierung dieser Einschränkung eine große Herausforderung dar. So versuchte man, andere Biomarker als das TSH zu testen: Samuels et al. [22] konnten zum Beispiel 2016 zeigen, dass der Grundumsatz von hypothyreoten Patienten mit normalem TSH im Vergleich zu einem Kontrollkollektiv signifikant verringert – aber im Normalbereich – war. Eine rezente große Metaanalyse [23] von 65 Studien ergab, dass nicht alle bekannten – von der Schilddrüse abhängigen – Biomarker im Normbereich bzw. von der gesunden Kontrollgruppe verschieden waren. Das Gesamt-Cholesterin und sein LDL-Anteil waren bei hypothyreoten Patienten mit normalem TSH unter L‑T4 sowohl gegen Kontrollen als auch zum Normalbereich gering erhöht.
Die erhoffte Lösung des Problems durch die gleichzeitige Verabreichung von L‑T4 und L‑T3 schlug aber auch fehl: Eine doppelblinde plazebokontrollierte Studie von 2000–2002 an 46 Patienten zeigte nach vier Monaten keine Überlegenheit einer L‑T4/L-T3-Kombinationstherapie im Vergleich zur Monotherapie mit L‑T4 [24]. Nach Durchsicht der wenigen seriösen Folgestudien raten sowohl die europäischen [18] als auch die amerikanischen [19] Leitlinien von einer Kombinationstherapie T4 plus T3 als prinzipielle Alternative zur T4-Monotherapie ab. Die europäischen Guidelines schwächen ihre Ablehnung durch die Empfehlung ab, dass ein L‑T4/LT3-Therapieversuch bei hypothyreoten Patienten, die trotz TSH im Normalbereich weiterhin Beschwerden haben, in Erwägung zu ziehen sei. Dieser Therapieversuch sollte nach drei Monaten evaluiert und bei Erfolglosigkeit abgebrochen werden. Die amerikanischen Guidelines empfehlen ganz klar, von einer Kombinationstherapie abzusehen („recommend against“).
Eine 2017 unter den Mitgliedern der American Thyroid Association durchgeführte Umfragestudie [25] zeigte, dass die Kollegen in den USA diese Guidelines eher nicht befolgen und häufiger Alternativen zur T4-Monotherapie suchen als die Ärzte aus Europa oder anderen Regionen. Einschränkend sei darauf hingewiesen, dass Umfragestudien immer das Problem der Unsicherheit haben, wie repräsentativ die Beantworter der Fragebogen für die Fragestellung sind. Außerdem spielt natürlich auch die Verfügbarkeit alternativer Möglichkeiten eine Rolle. In Österreich ist es zum Beispiel nicht einfach, an Thyreoidea siccata (DTE) heranzukommen.
Eine Ausnahme scheint es aber zu geben: Hypothyreote Patienten mit Variationen im Dejodinase-2-Gen klagen laut Panicker et al. [26] häufiger über psychische Beschwerden. Diese psychischen Missempfindungen sprachen bei den von den Autoren beobachteten Patienten signifikant besser auf eine T4/T3-Kombinationstherapie an als ebenso behandelte hypothyreote Patienten mit intakter Dejodinase DIO2.
Die amerikanischen Leitlinien [19] nehmen auf die sich daher ergebende Frage, ob genetische Varianten des Schilddrüsenhormonabbaus während der Substitutionstherapie hypothyreoter Patienten eine Rolle spielen, ziemlich unbeeindruckt von Panickers Studie folgendermaßen Bezug:
Spezifische Polymorphismen der Deiodinasen bewirken sehr geringe Änderungen der Serumkonzentrationen der Schilddrüsenhormone. Es gibt keine ausreichenden Daten, ob Polymorphismen der Dejodinase- oder Transportergene klinisch relevante Wirkungen auf Gewebskonzentrationen der Schilddrüsenhormone ausüben.
Die europäischen Leitlinien [18] geben hierzu keine Empfehlung ab – mit dem oben besprochenen in Erwägung zu ziehenden dreimonatigen Therapieversuch bei Patienten, die sich unter adäquater T4-Monotherapie schlecht fühlen, werden diese Patienten aber ohnehin miterfasst.
Die T4-Monotherapie macht also nicht alle hypothyreoten Patienten glücklich. Die Kombinationstherapie mit ihrem handelsüblichen unphysiologischen Verhältnis von T4:T3 von 4–5:1 (physiologisch wäre 15:1) wird von den Experten abgelehnt – was bleibt also übrig?
Extrakte von tierischen Schilddrüsen („Desiccated Thyroid Extract“ = DTE)
Bis Ende der 50er Jahre war Thyranon R (Fa. Organon) – ein Extrakt aus Rinderschilddrüsen – in Österreich das marktbestimmende Medikament zur Substitution der Hypothyreose. Es gab Tabletten mit 50 und 100 mg, wobei der Hormongehalt nicht angegeben wurde, sondern nur, dass die Tablette zu 30 % aus organisch gebundenem Jod besteht.
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Die US-Pharmacopeia legt heute den Hormongehalt des tierischen (Schwein) Schilddrüsenextrakts relativ genau fest: Es handelt sich um „von Fett und Bindegewebe gereinigten, pulverisierten und getrockneten Schilddrüsenextrakt“, der 38 µg (±15 %) L‑Thyroxin und 9 µg (+10 %) L‑3,5,3′-Trijodthyronin pro Grain (= 60–65 mg) enthalten soll. Der zusätzliche Inhalt dieser Extrakte, wie Mono- und Dijodthyronin, Thyronamine und Calcitonin wird allerdings nicht festgelegt.
Thyreoidea siccata (DTE) ist sowohl in den USA als auch in Europa verschreibungspflichtig und nur über Apotheken erhältlich. In den USA ist es zwar nicht von der FDA approbiert, aber da es schon vor dem Inkrafttreten der heute gültigen Zulassungsbestimmungen der FDA am Markt war („grandfathered in“ –persönliche Mitteilung von Jacqueline Jonklaas 14.05.2019), benötigt es eine solche Approbation nicht. Ein entsprechendes Ansuchen um Zulassung wurde von den Firmen daher bisher nie gestellt. Die Folge der fehlenden Approbation ist, dass die FDA die Hormonzusammensetzung der Extraktpräparationen nicht regelmäßig überprüft [27].
Wie bei vielen Naturprodukten, die in Konkurrenz zu synthetisch hergestellten Produkten der Schulmedizin stehen, entwickelt sich eine sehr emotionale, oft irrationale Diskussion. Hypothyreote Patienten, die sich unter der Monotherapie nicht wohl fühlen, fordern manchmal vehement eine Verschreibung dieser Schilddrüsenextrakte ein.
Ein Preisvergleich zu den synthetischen Hormonen ist der Tab. 1 zu entnehmen. Da Thyreoidea siccata in Österreich mehr als 10 × so teuer ist, muss das Argument für eine Verschreibung sehr valide sein.
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Die amerikanischen Leitlinien [19] empfehlen, dass die L‑T4-Monotherapie der Therapie mit Thyroidea siccata vorgezogen wird („strong recommendation, moderate quality evidence“). Sie äußern nämlich Sicherheitsbedenken gegen diese Therapie: Einerseits befürchten sie hyperthyreote Phasen durch den supraphysiologischen L‑T3-Gehalt, andererseits bemängeln sie das Fehlen von publizierten Langzeitsicherheitsstudien.
Tab. 1
Preisvergleich
Thyreoidea siccata (Armour Thyroid) | L-Thyroxin (Euthyrox) | L-Thyroxin + L-T3 (Novothyral) | |
|---|---|---|---|
Inhalt pro Tabl. (grain) | 38 µg L‑T4 + 9 µg L‑T3 | 100 µg | 100 µg L‑T4 + 20 µg L‑T3 |
Preis/100 Stück (€) | 112,4 | 8,60 | 10,35 |
Info Quelle | Weltapotheke in Wien (19.01.2019) | Austria Codex 2019 | Austria Codex 2019 |
Es gibt bisher nur eine einzige randomisierte doppelblinde Cross-over-Studie, die die Behandlung hypothyreoter Patienten mit L‑T4 mit dem Erfolg der Behandlung mit DTE vergleicht [28]: In dieser Studie von Hoang et al. wurden insgesamt 70 Patienten untersucht, wobei jeweils 35 Patienten zuerst DTE bzw. L‑T4-Monotherapie 16 Wochen in einer Dosierung gegeben wurde, die normale TSH-Spiegel ergab. Nach 16 Wochen wurde die Therapie von DTE auf L‑T4 beziehungsweise vice versa umgesetzt. Die Patienten wurden am Beginn der Studie und am Ende jeder Behandlungsperiode zahlreichen neurokognitiven Tests unterzogen – zusätzlich wurden biochemische Biomarker der Schilddrüsenfunktion getestet. Das Ergebnis der Studie wird folgendermaßen von den Autoren zusammengefasst:
Die DTE-Therapie führte zu keiner signifikanten Besserung der Lebensqualität. Allerdings äußerten fast die Hälfte (49 %) der Patienten retrospektiv eine Präferenz der Therapie mit DTE im Vergleich zur Behandlung mit L‑T4 (19 %). Die Therapie mit DTE mag für manche hypothyreote Patienten von Relevanz sein.
Objektiv gibt es also bisher keine Evidenz für einen Vorteil der Therapie mit DTE – subjektiv scheinen sich jedoch manche Patienten undefinierbar unter DTE besser zu fühlen.
Die 2014 publizierten Leitlinien der American Thyroid Association (ATA) [19] weisen außerdem auf das Fehlen von Langzeitstudien einer Therapie der Hypothyreose mit DTE hin. 2018 ist eine qualitativ anfechtbare Studie zu dem Thema erschienen [29]: es handelt sich dabei um eine retrospektive, nicht randomisierte Beobachtungsstudie des Zeitraums 2010–2016. Hundert hypothyreote Patienten, die unter einer L‑T4-Monotherapie trotz normaler TSH-Spiegel weiter symptomatisch waren, wurden untersucht. Bei niedrig-normalem freiem T3 wurden die Patienten entweder auf DTE (n = 57; 30 mg/Tag) oder auf eine Therapie mit einer T4/T3-Kombination im Verhältnis 15:1 (N = 37; mittlere Dosis 75 µg T4/5 µg T3/Tag) umgestellt. Die mittlere Beobachtungsdauer war 27 Monate (1–111 Monate). Unverständlich ist, wie mit der niedrigen Dosis von DTE (30 mg = ca. 1/2 grain = 20 µg T4 und 5 µg T3) dieselben normalen TSH-Spiegel erreicht werden konnten wie mit der vergleichsweise viel höheren Dosis der Kombinationstherapie. Soweit der etwas verwirrenden Darstellung der Ergebnisse zu entnehmen ist, wurde kein erhöhtes Risiko für das Auftreten von Hospitalisierungen wegen Vorhofflimmern, kardiovaskulären Erkrankungen oder Mortalität bei Patienten aller Altersklassen beobachtet.
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In letzter Zeit sind zwei Umfragestudien zu dem Thema erschienen, bei denen entweder an Ärzte oder an Patienten Fragebögen ausgeschickt wurden: Shresta et al. [30] haben eine Umfrage über mögliche Nebenwirkungen einer Therapie mit DTE unter den Mitgliedern der American Thyroid Association, der Endocrine Society und der American Association of Clinical Endocrinologists durchgeführt. 174 Kollegen berichteten über Nebenwirkungen, wobei 68 % der Patienten Symptome oder/und TSH-Werte wie bei Hyperthyreose hatten. Zwei Patienten hatten eine dokumentierte neu aufgetretene Arrhythmie.
Die andere – viel größere – Studie [31] befragte hypothyreote Patienten, an die sie über die Mitglieder der American Thyroid Association herankam, mittels über das Internet ausgesandter umfangreicher Fragebögen nach ihrer Lebensqualität sowie abschließend auch nach der Zufriedenheit mit ihren betreuenden Ärzten. Die Patienten standen entweder unter einer Monotherapie mit L‑T4 (n = 6949), oder einer T4/T3-Kombinationstherapie (n = 978) oder einer Therapie mit DTE (n = 3239). Die Auswertung der Fragebögen erfolgte mit einer Skala von 1 (sehr unzufrieden) bis 10 (sehr zufrieden), die den Grad der Zufriedenheit wiedergab: Die L‑T4-Monotherapie schnitt am schlechtesten mit der Note 5 (Interquartilbereich: 3–7), die DTE-Therapie am besten mit der Note 7 (Interquartilbereich 5–9) im Mittel ab. Insgesamt waren die hypothyreoten Patienten unter DTE mit ihrem Zustand und interessanterweise auch mit ihren Ärzten zufriedener als die Vergleichsgruppen. Wahrscheinlich waren sie auch wesentlich motivierter, die Fragebögen auszufüllen.
Zusammenfassend muss also festgestellt werden, dass es 1) keine klare Evidenz dafür gibt, dass die Lebensqualität hypothyreoter Patienten unter DTE besser ist als unter der Monotherapie mit L‑Thyroxin. Allerdings scheint der subjektive Zufriedenheitsgrad unter DTE undefinierbar besser zu sein.
2) bis heute keine soliden Studien darüber vorliegen, ob eine Langzeittherapie mit DTE mit relevanten Nebenwirkungen behaftet ist (Hyperthyreose durch T3-Anteil?). Da es sich um eine lebenslange Therapie handelt, müssen solche Studien gefordert werden.
3) Der Preisvergleich – zumindest in Österreich – ein zusätzliches Argument dafür ist, die DTE-Therapie wirklich nur als Therapieversuch nach fehlendem Therapieerfolg einer adäquaten T4-Monotherapie einzusetzen.
Einhaltung ethischer Richtlinien
Interessenkonflikt
M. Weissel gibt an, dass kein Interessenkonflikt besteht.
Für diesen Beitrag wurden von den Autoren keine Studien an Menschen oder Tieren durchgeführt. Für die aufgeführten Studien gelten die jeweils dort angegebenen ethischen Richtlinien.
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