Die Elektrotherapie

Ziele sind u. a. Durchblutungsförderung, Trophikverbesserung sowie Schmerzlinderung und -dämpfung – und manchmal Erregbarkeitssteigerung (wie bei schlaffen Paresen), z. B. vor Applikation einer Reizstromtherapie.

Iontophorese bezeichnet die Einbringung ionisierter Wirkstoffe, das heißt Salze von Medikamenten (wie Lokalanästhetika, nichtsteroidale Antiphlogistika, Kortikosteroide, Morphin, Vinca-Alkaloide, Hyaluronidase, Histamin, Azetylcholin etc.) mithilfe von Gleichstrom. Positiv geladene Ionen werden dabei von der Anode und negativ geladene von der Kathode aus appliziert. Dies ermöglicht den Transport von „geladenen Medikamenten“ als Ionentransport durch die unverletzte Haut mit kombinierten Effekten …

Eigene Untersuchungen zur Pharmakokinetik relativieren allerdings diese lokalen Wirkungen.

Typische Indikationen für die Iontophorese sind u. a. Tendovaginitiden, Epikondylitiden, Periarthritiden wie Periarthropathia humeroscapularis (calcarea), Fersensporn bzw. Fasciitis plantaris, Styloiditis radii et ulnae, Zervikalgien, Lumbalgien, Omarthralgien und Gonarthralgien sowie – ganz typisch – Keloide (hier Jodiontophorese) etc.

Iontophorese kann zu Hautverätzungen und bei sehr großen Elektroden und langen Behandlungszeiten auch zu systemischen Effekten des Pharmakons führen. Kontraindikationen sind u. a. Überempfindlichkeiten bzw. Allergien gegen das verwendete Pharmakon sowie die allgemeinen Kontraindikationen der konstanten Galvanisation.

Beim Zellenbad (hydroelektrisches Teilbad) erfolgt der Einsatz von Wasserwannen (Zellen) mit Elektroden als Ein- oder Zweizellenbad, das heißt die Kombination mit einer großen Plattenelektrode als segmentale Gegenelektrode bei einer Wassertemperatur von etwa 35 bis 37 Grad oder als Vierzellenbad mit Wannen für alle vier Extremitäten mit auf- bzw. absteigender Polung, u. a. zum Einsatz bei Polyneuropathien.

Die Reizstromtherapie (mit unterbrochenem Gleichstrom) beschreibt analgesierende Stromformen, die Muskelkontraktionen hervorrufen. Hierzu gehören Impulsgalvanisation, Exponentialstrom, Schwellstrom und Bernardsche Ströme oder auch diadynamische Ströme. Reizstrom wird teilweise in der physikalischen Diagnostik und häufig in der physikalischen Therapie angewandt. Die Impulsströme können als Einzelimpulse (z. B. Exponentialstrom, zur Stimulation denervierter Muskulatur) oder als Impulsserien (z. B. Schwellstrom, zur Stimulation innervierter Muskulatur, neuromuskuläre Elektrostimulation [NMES]) appliziert werden.

Impulsgalvanisation, die Applikation von gepulstem Gleichstrom zu Heilzwecken, hat muskeldetonisierende, analgesierende (neben peripheren analgetischen Effekten wirkt sie auch auf segmentaler Ebene durch Beeinflussung von Schmerzbahnen) sowie durchblutungsfördernde Effekte. Die Impulsgalvanisation 30/50 (IG 30/50) kommt vor allem bei Durchblutungsstörungen der Extremitäten zum Einsatz. Die Impulsgalvanisation 50/70 (IG 50/70) ist vor allem bei muskulär bedingten Schmerzen wie Muskel-Hartspann, Zervikalgien, Dorsalgien, Lumbalgien bzw. Lumboischialgien indiziert.

Die transkutane elektrische Nervenstimulation (TENS) dient der Schmerztherapie. Diese elektrophysikalische Reizstromtherapie erfolgt mit mono- oder meist biphasischen (Wechselstrom‑)Rechteckimpulsen niedriger Frequenz (ca. 2–4 Hz, Low-frequency-TENS) oder hoher Frequenz (ca. 80–100 Hz, High-frequency-TENS). Diese Stromformen können als konstante Impulsfolge von Rechtecknadelimpulsen oder als unterbrochene Impulsfolgen (Burst-TENS) über Elektroden auf die Hautoberfläche appliziert werden mit dem Therapieziel der Beeinflussung von Schmerzafferenzen (u. a. Verringerung oder Verhinderung im Sinne einer Blockade der Schmerzweiterleitung zum Gehirn und Erhöhung der Schmerzschwelle). Mit Frequenzen von 70 bis 100 Hz (High-frequency-TENS) sollen einerseits (durch Reizung rasch leitender A‑Delta-Fasern) entsprechend der Gate-Control-Theory körpereigene Hemmmechanismen für die Schmerzfasern im Rückenmark aktiviert werden und andererseits absteigende hemmende Nervenbahnen angeregt und die Endorphinfreisetzung auf Hinterhornebene gesteigert werden. Mit Frequenzen um 2–4 Hz, also Low-frequency-TENS sollen die Aktivitäten afferenter, langsam leitender C‑Fasern im gleichen Segment vermindert und endogene Endorphinsysteme aktiviert werden.

Indikationen sind Schmerzsyndrome des Bewegungs- und Stützapparats wie Tendomyopathien, wie z. B. Tennisarm, Golfellenbogen, Achillodynie, Fersensporn, Arthrosen und degenerative Wirbelsäulensyndrome, Neuralgien, Radikulopathien (wie z. B. nach Bandscheibenvorfall), Mononeuropathien (wie z. B. Karpaltunnelsyndrom), Polyneuropathien, Kiefergelenkdysfunktionen, Stumpf- und Phantomschmerz, postoperative Schmerzen sowie gynäkologische Schmerzsyndrome wie Pelvic Pain.

Die Schmerztherapie mit TENS ist auch als Heimtherapie sehr gebräuchlich und effizient rezeptierbar. TENS der Lendenwirbelsäule ist z. B. auch in der Spätschwangerschaft, in der Lumbalgien sehr häufig sind, als Alternative zur medikamentösen Therapie sicher einsetzbar. Kontraindikationen der TENS sind jene der Niederfrequenztherapie, wie u. a. Herzschrittmacher (PM) im Behandlungsfeld, implantierter Kardioverter-Defibrillator (ICD) und andere moderne elektronische Implantate im Behandlungsfeld, nicht oder schlecht eingestellte Anfallserkrankungen, Fieber, akute und eitrige Entzündungen, Tuberkulose, Hautläsionen im Elektrodenbereich, direkt über dem schwangeren Uterus bzw. über Akupunkturpunkten, die zur Geburtseinleitung verwendet werden können, lokal über Varizen, frischen Thrombosen oder über Thrombophlebitiden, gravierende Sensibilitätsstörungen, floride Hauterkrankungen, Psoriasis wegen der Gefahr der Provokation eines Schubs, Blutungsneigung bzw. Antikoagulation, mangelnde Compliance etc.

Als Indikationen gelten Muskelkräftigung bei immobilisierten Patient:innen, wie etwa postoperativ oder auf Intensivstationen, oder bei Patienten, die aktiv nicht trainieren dürfen, z. B. aufgrund höhergradiger Herzinsuffizienz, sowie bei Schmerzen aufgrund zu schwacher Rückenmuskulatur, aber auch zur Durchblutungssteigerung bei peripheren Durchblutungsstörungen.

Die funktionelle Elektrostimulation (FES) und Neuromodulation dienen der gezielten Verbesserung der Bewegungsfunktion bei Querschnittlähmung. Im Rahmen der Betreuung dieser Patient:innen können Methoden der funktionellen Elektrostimulation (FES) und Neuromodulation zur gezielten Verbesserung von Bewegungsfunktionen angeboten werden. Im multidisziplinären Team aus Spezialist:innen der Physikalischen Medizin, Neurologie, Sportphysiologie und Ingenieurswissenschaften können detaillierte individuelle Funktionsprofile erhoben und wirksame therapeutische Maßnahmen geplant und in ihrer Anwendung überwacht werden.

Das Rückenmark sendet auch ohne Steuerung durch das Gehirn motorische Signale aus, die in Bewegungen umgesetzt werden können, was auch bei einer Querschnittlähmung zum Tragen kommt. Verantwortlich dafür sind Nervenverbände distal der Läsion, die Signale nach bestimmten Mustern bis hin zu rhythmischen Bewegungen in den Beinen erzeugen können. Dies kann in automatisierten Bewegungsabläufen ebenso wirksam werden wie unterhalb einer Rückenmarkverletzung, in als Spasmen bezeichneten ungewollten Bewegungen. Wie ausgeprägt solche veränderten Bewegungsmuster sind, hängt maßgeblich von noch verbliebenen bzw. verlorenen Nervenbahnen über der Verletzungsstelle ab. Diese Veränderungen sind sehr individuell ausgeprägt. Testverfahren wie das Brain Motor Control Assessment ermöglichen über nichtinvasive elektrische Stimulation nervaler Strukturen am Rückenmark eine genaue Analyse von Restfunktionen und bewegungsstörender Spastik und damit eine wesentlich verbesserte Planung und begleitende Kontrolle von Maßnahmen zur Bewegungsrehabilitation. Zusätzlich kann diese Stimulation über Elektroden an der Hautoberfläche für gezielte Bewegungsunterstützung und Beeinflussung der Spastik eingesetzt werden. Abhängig vom Verletzungsausmaß kann das zu wesentlichen Verbesserungen in den Bewegungsfunktionen und insgesamt zu einer verbesserten Lebensqualität bei Querschnittlähmung führen.

Die Hochtontherapie zielt auf Symptomlinderung mit Verminderung von Brennen, Schmerzen und Taubheitsgefühlen, also auf eine Schmerzreduktion ab. Dies ist vor allem bei diabetischer Polyneuropathie beschrieben, bei der die Effekte auch zur Verbesserung des Nachtschlafs, Abnahme des Körpergewichts, Verbesserung des HbA1c, Verbesserung der mikrovaskulären endothelialen Funktion, positiven Veränderungen systemischer Immunparameter und besserer Gewebsregeneration führen können. Die Hochtontherapie ist auch als Heimtherapie rezeptierbar.

Diathermie oder Wärmedurchdringung bzw. Hochfrequenzthermotherapie bezeichnet die Erzeugung von Wärme im Körpergewebe durch hochfrequenten elektrischen Strom. Die Diathermie wird entweder über Hautelektroden, die mit einer Hochfrequenzquelle verbunden sind, oder über eine Antenne, die an einen Generator angeschlossen ist, appliziert.

Die Hochfrequenztherapie zur Erwärmung tiefer liegender Gewebeschichten wird mit Frequenzen von 27,12 MHz (Wellenlänge von 11 m) als Kurzwellentherapie, mit 433,92 MHz (Wellenlänge von 69 cm) als Dezimeterwelle und mit 2450 MHz (Wellenlänge von 12,5 cm) als Mikrowelle bezeichnet. Mittels Variationen von Applikationsart, Therapiefrequenz und der Elektroden werden unterschiedliche Erwärmungsmuster erreicht.

Dass die Hochfrequenztherapie in diesen Fällen – wenn überhaupt – nur additiv im Rahmen eines diagnostischen State-of-the-Art-Konzepts eingesetzt werden darf, ist selbstredend.

Kontraindikationen der Hochfrequenztherapie resultieren aus dem thermotherapeutischen Effekt (aus der Erwärmung) sowie aus den starken elektromagnetischen Feldern. Sie umfassen typische Kontraindikationen der Thermotherapie und der Elektrotherapie:

Typische Kontraindikationen stellen u. a. Gravidität, schwere Sensibilitätsstörungen, Blutungen und Blutungsgefahr, maligne Tumorerkrankungen, Metallimplantate im Behandlungsfeld etc. dar.

Metallgegenstände (u. a. auch Hörgeräte, Piercings etc.), feuchte Kleidung und Gewebe sowie jene aus Perlon, Nylon etc. sind vor der Therapie abzulegen, der Körper ist abzutrocknen, und eine Elektrodenverkantung sowie eine Stellungsveränderung der Patient:innen müssen zur sicheren Applikation vermieden werden.