Achtsamkeit in der Praxis der Traumatherapie

Achtsamkeit hat in den letzten 20 Jahren auch im psychotherapeutischen Kontext Einzug gehalten. Studien, Artikel und Bücher zu diesem Thema versuchen die Beziehungen und den Nutzen dieses 2500 Jahre alten Konzepts zur modernen Psychotherapie sichtbar zu machen (Heidenreich und Michalak 2009). So weist Reddemann (2016) darauf hin, „dass es gewisse Formen von Achtsamkeit und Mitgefühl als impliziertes Prinzip in den meisten psychotherapeutischen Schulen schon immer gab und gibt“ (S. 20).

Die humanistischen Therapieformen weisen durch die Betonung der bedingungslosen Wertschätzung und empathischen Präsenz viele Gemeinsamkeiten mit dem Konzept von Achtsamkeit auf. Des Weiteren definieren beide den unmittelbaren Kontakt mit den inneren Vorgängen und eine emphatische Beziehung zu diesen als heilsam (vgl. Renn 2011; Bundschuh-Müller 2009).

Kognitiv-behavioral orientierte Therapeut_innen¹ erkannten ihrerseits die kognitiven Möglichkeiten der achtsamkeitsbasierten Meditation, woraus sich die „dritte Welle in der Verhaltenstherapie“ entwickelte (Hayes et al. 2014; Heidenreich und Michalak 2009). Der Fokus lag auf dem bewussten Wahrnehmen aller mentalen Zustände, die auch positive und neutrale Kognitionen umfasste. Weiss und Harrer (2010) weisen in diesem Sinne darauf hin, dass die Wirksamkeit von Achtsamkeit nicht darin liegt, die Gedanken und Gefühle als solche zu verändern, sondern die Beziehung der Klient_innen zu ihren Gedanken und Gefühlen erfährt eine Veränderung, und Handlungsautomatismen werden durch Achtsamkeit unterbrochen.

In der tiefenpsychologisch fundierten Psychotherapie hat sich unter anderem Reddemann (2006, 2011a, 2011b) mit den Gemeinsamkeiten und Einsatzmöglichkeiten von achtsamkeitsbasierten Interventionen in der Psychotherapie und im Besonderen bei traumatischem Stress beschäftigt. Ihre Überlegungen zur Reduzierung dissoziativer Mechanismen durch das Stärken des gegenwärtigen Erlebens mithilfe von Achtsamkeit sollen hier ebenfalls berücksichtigt werden.

Auf den Überlegungen dieser verschiedenen Therapieströmungen basierend beschäftigt sich der vorliegende Artikel mit den Anwendungsmöglichkeiten von Achtsamkeit in der Praxis der Traumatherapie. Ein tiefes Verstehen von Achtsamkeit ist gerade bei Menschen mit komplexen Traumatisierungen wichtig, da bestimmte Formen von Achtsamkeitsinterventionen auch kontraindiziert sein können, was nachfolgend anhand der Handlungsmöglichkeiten in der Stabilisierungs- und Konfrontationsphase einer Traumatherapie sichtbar gemacht werden soll. Abschließend werden die Vorteile und die Notwendigkeit eines Achtsamkeitstrainings für Therapeut_innen beleuchtet. Damit soll ein Anstoß zu einer tieferen fachlichen Auseinandersetzung mit dem Thema Achtsamkeit in der Traumatherapie angeboten werden.

Kabat-Zinn (2003) beschreibt Achtsamkeit als „jenes Gewahrsein, das entsteht, wenn sich die Aufmerksamkeit mit Absicht und ohne zu bewerten auf die Erfahrungen richtet, die sich von Moment zu Moment entfalten“ (S. 145; zit. u. übers. nach Harrer und Weiss 2016, S. 30; vgl. auch Germer 2009). Diese Erfahrung bezieht sich auf Empfindungen, Wahrnehmungen der Sinnesorgane, Gefühle und ihre körperliche Repräsentanz sowie Gedanken einschließlich Erinnerungen, Vorstellungen und andere mentale Inhalte (Grossman und Reddemann 2016). Zu bemerken, was jetzt gerade in mir geschieht, ermöglicht es auch, sich zu erinnern, was heilsam ist (Wetzel 2011, S. 40; Bodhi 2011). Dies ist als ein Aspekt von Achtsamkeit gerade auch für die Traumatherapie sehr relevant, damit Klient_innen lernen können, aus schädlichen Handlungsmuster auszusteigen und förderliche Handlungen zu tun (Reddemann 2011b). Ein weitere relevanter Aspekt von Achtsamkeit findet sich in der „Haltung der sogenannten Absichtslosigkeit“ (Renn 2011, S. 92). Dies kann sich auf ein bestimmtes Gefühl, auf Gedanken oder Überzeugungen beziehen. Achtsames Gewahrsein ist ergebnisoffen, die Kraft liegt in der Bereitschaft wahrzunehmen, was da ist, ohne es sofort zu manipulieren oder zu bewerten. Das Gewahrsein des gegenwärtigen Moments meint aber nicht eine neutrale kühle Aufmerksamkeit, sondern ist immer mit Freundlichkeit und Mitgefühl verbunden. Zusammenfassend lässt sich Achtsamkeit definieren als ein Gewahrsein des eigenen, sich ständig verändernden Erlebens in einer nicht bewertenden, ergebnisoffenen und mitfühlenden Art und Weise. Dieses Gewahrsein ist verbunden mit der Erinnerung, was hilfreich ist und was nicht. Diese Definition liegt den weiteren Betrachtungen der Einsatzmöglichkeiten und Einschränkungen von Achtsamkeit zugrunde.

Die Wirksamkeit von Achtsamkeit durch spezielle Trainings wie Mindfulness-Based Stress Reduktion, entwickelt (MBSR; Kabat-Zinn 2003) ist durch verschiedene Studien, u. a. für verschiedene Störungsbilder wie etwa Stress oder die Rückfallprävention von Depressionen, für Persönlichkeitsstörungen, Ängste und Zwänge bestätigt worden. So weist das Ergebnis einer Metaanalyse von Grossman et al. (2009) darauf hin, dass das MBSR-Training Menschen helfen kann, ihre klinischen Probleme zu bewältigen (vgl. auch Huppertz et al. 2013). Dieses Ergebnis wird unterstützt von Studien zu strukturellen Veränderungen im Gehirn aufgrund von Meditationstraining (Siegel 2007; Weiss und Harrer 2010). Interessant sind hier auch Studien, die sich speziell mit den Veränderungen bei traumabedingten Störungen beschäftigen: King et al. (2013) stellten fest, dass der signifikanteste Bereich der Verbesserung in der Reduzierung des Vermeidungsverhaltens zu finden ist (vgl. auch Banks et al. 2015). Des Weiteren zeigte sich in dieser Studie eine Verbesserung der allgemeinen Symptome der Posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS), des subjektiven Schmerzempfindens sowie eine Reduzierung im Faktor Selbstbeschuldigungen. Die Studie von Stephenson et al. (2016) weisen darauf hin, dass sich neben reduzierten PTBS-Symptomen vor allem die Fähigkeit zum bewussten Handeln und zur Non-Reaktivität erhöhte. Es zeigte sich auch eine Verminderung beim Auftreten von Hyperarousal und bei emotionaler Abstumpfung. Valdez et al. (2016) belegten, dass die nichtbewertende freundliche Haltung im Achtsamkeitstraining ein wichtiger Faktor ist. Eine neutrale Haltung zum eigenen Erleben erwies sich als weniger wirksam, besonders bei beziehungstraumatisierten Menschen.

Die genannten Studien weisen in die Richtung, dass Achtsamkeitstraining die Reduktion von Vermeidungsverhalten und Stresserleben unterstützt und das Gefühl von Selbstwirksamkeit erhöht. In den nächsten Schritten wird dargestellt, inwieweit diese Qualitäten von Achtsamkeit bereits in die Praxis der Traumatherapie integriert sind.

In Traumatherapie begeben sich Klient_innen, die aufgrund bestimmter Erfahrungen immer wieder von Gefühlen, Bildern und Körpererinnerungen überflutet werden und daher ein oft komplexes System an Vermeidung und Dissoziation aufgebaut haben. Das Vertrauen in die Welt und in sich selbst ist massiv verunsichert. Die Wahrnehmung und das Erleben der Gegenwart werden durch die traumatischen Erfahrungen und die daraus entstandenen Konzepte über sich und die Welt überlagert. Der chronisch erhöhte Stresslevel und andere unkontrollierbare Körpersensationen können erschöpfend und beängstigend sein. Daher haben sich in der Traumatherapie Methoden etabliert, die je nach Traumatyp, Ich-Stärke und PTBS-Symptomen darauf ausgerichtet sind, innere Stabilität und Ressourcen zu stärken und Fähigkeiten zu trainieren, die mehr Affektregulation ermöglichen und dadurch eine Traumaverarbeitung erlauben.

Achtsamkeitsübungen trainieren Fähigkeiten, die für die Traumatherapie durchaus relevant sind. Dies sind der Umgang mit Gefühlen, die Verankerung in der Gegenwart, die Selbstberuhigung und ein wertschätzender freundlicher Umgang mit sich selbst. Daher verwenden viele Therapeut_innen bereits Methoden, die das Potenzial von Achtsamkeit in einem gut kontrollierbaren Rahmen nützen. Reddemann (2011a) empfiehlt beispielsweise eine Kombination aus selbstberuhigenden Elementen und Elementen des Erkennens von inneren Prozessen, vor allem, wenn wenig innere Stabilität vorhanden ist. Auch Huber (2005) entwickelte unterschiedliche Achtsamkeitsübungen, die auf die körperliche Spannung oder Entspannung und das Kommen und Gehen von Gedanken, Gefühlen und Körperempfindungen aufmerksam machen.

Empfehlungen zu traditionellen Achtsamkeitspraktiken wie Meditation sind sehr genau zu prüfen, da sie im schlechtesten Fall sogar kontraindiziert sein können. Bei komplextraumatisierten und dissoziativen Klient_innen kann Meditation – die auf einem offenen ruhigen Verweilen beruht bei allem, was auftaucht, – zu einer Überflutung durch Emotionen und zu starken Dissoziationen führen (Reddemann 2006). Wenn Achtsamkeit zu therapeutischen Zwecken genutzt werden soll, muss daher das Augenmerk besonders auf die Ich-Stärkung gerichtet sein. Jede Intervention soll traumaadaptiert sein und die Klient_innen nicht zusätzlich belasten. Es ist immer zu bedenken, dass manche Klient_innen bereit sind, Dinge zu tun, um den Therapeut_innen zu gefallen und dabei in Kauf zu nehmen, ihre eigenen Grenzen zu überschreiten. Daher ist es enorm wichtig, Achtsamkeit vorsichtig und sehr hellhörig anzuleiten. Generell gilt, dass Achtsamkeitsübungen das Erwachsenen-Ich stärken sollen, und je stärker dieses ist, umso mehr kann man achtsamkeitsbasierte Interventionen auch für die traumabelasteten Bereiche anbieten.

Im nächsten Abschnitt werden einige Interventionen und Teilziele der Stabilisierungsphase dahingehend untersucht, inwieweit diese der Definition von Achtsamkeit entsprechen und wo achtsame Interventionen noch stärker eingesetzt werden könnten.

Um die Klient_innen zu unterstützen, achtsam und mitfühlend mit sich selbst zu sein, ist es sicher hilfreich, wenn die Therapeut_innen als Modell fungieren können. Die eigene Erfahrung als Meditierende lässt klarer erkennen, wie herausfordernd es sein kann, auch nur kurz mit der eigenen Aufmerksamkeit beim gegenwärtigen Erleben zu bleiben, mitfühlend, ohne sich selbst zu bewerten oder sofort zu reagieren. Gerade bei komplextraumatisierten Klient_innen ist das auf eigene Erfahrung basierende Verständnis und Feingefühl wichtig, sonst laufen Therapeut_innen Gefahr, die Klient_innen unter Druck zu setzen und sie durch ihr „Versagen“ zu beschämen. Viele der oben beschriebenen Übungen klingen sehr einfach und sind doch, nicht nur für traumatisierte Menschen, eine enorm große Herausforderung, die viel Mut und Vertrauen erfordert.

Achtsamkeitstraining für Therapeut_innen kann zusätzlich Qualitäten schulen, die für die Arbeit, nicht nur mit traumatisierten Menschen, hilfreich ist. Dieses Training stärkt die wache Präsenz und die nichtbewertende Aufmerksamkeit für die innere Welt der Klient_innen (Weiss und Harrer 2010; Fulton 2009). Die Fähigkeit zur „bifokalen Wahrnehmung“ wird verfeinert, da Therapeut_innen lernen, das Erleben der Klient_innen und ihr eigenes zugleich zu beobachten. Dies erhöht die Fähigkeit zu Empathie und der Wahrnehmung von Resonanz oder Übertragungsphänomenen. So zeigt eine Studie von Grepmair und Nickel (2007), dass sich Achtsamkeitstraining günstig auf die Therapieergebnisse auswirkte, da sich die Klient_innen besser wahrgenommen fühlten.

Es ist naheliegend, dass es in diesem Arbeitsfeld sinnvoll ist, Mitgefühl und Selbstmitgefühl zu trainieren (Germer 2010). Auch Reddemann (2016) weist auf die besonderen Belastungen in der Arbeit mit schwer traumatisierten Menschen hin, wo es nicht immer leicht ist, offen und mitfühlend zu bleiben. Therapeut_innen spüren immer wieder die Angst vor dem Ausmaß der inneren Schmerzen traumatisierter Klient_innen, und manche verhalten sich den Therapeut_innen gegenüber auf eine Art und Weise, dass es nicht immer leicht fällt, sie zu mögen. Die Fähigkeit, immer wieder zum Mitgefühl zurückzufinden, hilft nicht nur den Klient_innen, sondern auch den Therapeut_innen, da Letztere auch in intensiven Momenten offen und erreichbar bleiben können. Das ist von großer Bedeutung, da die therapeutische Beziehung allgemein als wichtiger Wirkfaktor der Psychotherapie gilt (vgl. auch Lambert 1992).

Ausgehend von der Definition von Achtsamkeit zeigten sich viele Gemeinsamkeiten in den Grundannahmen zur Wirksamkeit von traumatherapeutischen und achtsamkeitsbasierten Interventionen. In der Stabilisierungsphase einer Traumatherapie wird bereits eine Vielzahl von achtsamkeitsbasierten Übungen eingesetzt, und die dabei erlernten Fähigkeiten erweisen sich auch für die Konfrontationsphasen als hilfreich. Des Weiteren zeigte sich, dass der Entwicklung von Selbstmitgefühl im Heilungsprozess eine nicht zu unterschätzende Rolle zukommt. Eigene Erfahrungen mit dem Training von Achtsamkeit fördern bei Therapeut_innen die Fähigkeit, diese Übungen individuell abgestimmt anbieten zu können und so das Potenzial von Achtsamkeit den Klient_innen auf eine Weise zur Verfügung zu stellen, dass deren Vertrauen in die eigene Selbstwirksamkeit und in das eigene Heilungspotenzial steigen kann.