Karl Wilmanns (1873-1945) - biobibliographische Betrachtung einer psychiatrischen Ära

 

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Abstract

The Heidelberg University school of psychiatry was mainly shaped by the personality of Emil Kraepelin (1876-1926) who won world-wide recognition at the end of the 19th century during the discussions on "dementia praecox". It was his personality that made Heidelberg a fulcrum of a growing new scientific self-assurance that had no precedent in clinical psychiatry which no longer needed the disciplines of neuropathology and neurophysiology as pillars of support to gain recognition among the experts. Although the scientific achievements of Wilmanns cannot be rated as highly as those of E. Kraepelin and K. Jaspers it is a fact that the period between 1918 and 1933 during which the Department of Psychiatry of the University of Heidelberg as represented by the University Hospital of Psychiatry, was headed by Karl Wilmanns, was the most fruitful period of the "Heidelberg School". 1933 was not only a political but also a psychiatric turning-point. Karl Wilmanns was one of the first of the well-known university teachers who was dismissed from office for political reasons. With his exit the Heidelberg School came to an end, and with it the discipline of psychopathology as a fundamental part of psychiatry - which had been the true progeny of that school.

The references outline the influence of biological thought on the "zeitgeist" of psychiatry. The contradictions, inhumanity and seduction of this line of thinking were not sufficiently recognized in all their aspects and consequences even by critical minds such as that of K. Wilmanns.

Zusammenfassung

Die Heidelberger Universitätspsychiatrie ist vor allem durch Emil Kraepelin (1876-1926) geprägt, der am Ende des 19.Jahrhunderts in den Auseinandersetzungen um die "Dementia praecox" sich weltweite Anerkennung verschaffte. Heidelberg war durch die Persönlichkeit Kraepelins Ausgangspunkt eines bisher nie dagewesenen wissenschaftlichen Selbstbewußtseins der klinischen Psychiatrie, die sich nicht mehr auf die neuropathologischen und neurophysiologischen Fachgebiete stützen mußte, um anerkannt zu werden. Wenn auch die wissenschaftliche Bedeutung Wifmanns, gemessen an E. Kraepelin und K. Jaspers wesentlich geringer eingeschätzt werden muß, gilt die Zeit zwischen 1918 bis 1933, in der die Klinik unter der Leitung von Karf Wilmanns stand, als die eigentliche Blütezeit der "Heidelberger Schule". 1933 bedeutete nicht nur eine politische, sondern auch eine psychiatrische Zäsur. Karl Wilmanns war einer der ersten prominenten Hochschullehrer, der aus politischen Gründen aus seinem Amt entfernt wurde. Seine Amtsenthebung bedeutete auch das Ende der Heidelberger Schule und der von ihr begründeten Psychopathologie als Grundlagenwissenschaft der Psychiatrie.

Die bibliographischen Quellen skizzieren den Einfluß des biologischen Denkens auf den psychiatrischen Zeitgeist. Die Widersprüche dersprüche, die Inhumanität und die Verführung dieses Denkens wurde auch von kritisch eingestellten Persönlichkeiten wie K. Wilmanns in ihrer Tragweite zuwenig erkannt.