Gynaecomastia in the Adolescent: A Surgically Relevant Condition

 

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Abstract

Background/Purpose: Gynaecomastia is a benign condition which is commonly seen in adolescent males. The aim of this study is to assess the complications and the cosmetic outcome of surgical treatment in the management of adolescent gynaecomastia.

Methods: Thirty-nine adolescent males had subcutaneous mastectomy for gynaecomastia at Booth Hall and Royal Manchester Children's Hospitals between 1995 - 2001 inclusive. A retrospective analysis was performed and in addition to chart review, personal and telephone interviews were conducted to assess the patients' satisfaction with the cosmetic results of the procedure.

Results: Thirty-four patients (87 %) had bilateral mastectomies and the remaining five (13 %) had a unilateral procedure. The technique used was the standard subcutaneous mastectomy via a circumareolar skin incision ([10]). Early postoperative complications included haematoma (n = 3), seroma formation (n = 1), and wound infection (n = 1). Late complications included unequal breast sizes (n = 3) and redundant baggy appearance of the skin (n = 1). We contacted thirty-three patients to assess their satisfaction with the cosmetic results of the procedure. Twenty-nine (88 %) were satisfied with their cosmetic appearance, compared to four (12 %) reported “not satisfied”.

Conclusion: Gynaecomastia in adolescent males is common and the majority of cases regress spontaneously within one year. Surgery is indicated if the condition fails to regress or if it is causing sufficient embarrassment to interfere with the patient's social life. Based on our experience, we believe that subcutaneous mastectomy through a circumareolar skin incision is a valid procedure for the treatment for adolescent gynaecomastia and provides satisfactory cosmetic results for this age group.

Résumé

Introduction: La gynécomastie est une affection bénigne observée fréquemment chez les adolescents. L'objectif de cette étude était de préciser les complications et le résultat cosmétique du traitement chirurgical de la gynécomastie chez des adolescents de sexe masculin.

Méthodes: De 1995 à 2001, 39 adolescents de sexe masculin ayant une gynécomastie ont été traités par mastectomie souscutanée réalisée aux Hôpitaux des Enfants de Booth Hall et de Royal Manchester. Nous présentons une analyse rétrospective des dossiers et des données colligées par entretiens de visu et par téléphone afin de préciser la satisfaction des patients en ce qui concerne le résultat cosmétique.

Résultats: L'intervention était bilatérale chez 34 patients (87 %) et unilatérale chez 5 (13 %). La technique standard de mastectomie souscutanée par voie circumaréolaire était utilisée chez tous les patients. Les complications post-opératoires immédiates était un hématome (n = 3), une formation de collection sérique (n = 1) et une infection de plaie (n = 1). Les complications tardives étaient une disproportion des seins (n = 3) et un aspect de poche cutanée (n = 1). L'évaluation du résultat cosmétique portait sur 33 patients. Vingt-neuf patients (88 %) était satisfaits comparés à quatre (12 %) qui n'était pas satisfaits.

Conclusion: La gynécomastie chez l'adolescent est fréquente. L'involution spontanée est observée dans la majorité des cas dans un délai d'un an environ. La chirurgie est indiquée en cas de persistance de la gynécomastie ou de gêne incompatible avec la vie sociale de l'adolescent. En vue de notre expérience, la mastectomie souscutanée par incision circumaréolaire est une approche valide.

Resumen

Objetivos: La ginecomastia es una situación clínica benigna común en adolescentes varones. El objetivo de este estudio es evaluar las complicaciones y el resultado estético del tratamiento quirúrgico de la ginecomastia del adolescente.

Métodos: Practicamos mastectomía subcutánea por ginecomastia en 39 adolescentes varones en nuestra institución entre 1995 y 2001. Se realizó un análisis retrospectivo de las historias, entrevistas personales y telefónicas para evaluar la satisfacción del paciente con los resultados cosméticos de la operación.

Resultados: 34 pacientes (87 %) sufrieron mastectomías bilaterales y los restantes 5 (13 %) unilaterales. La técnica usada fue la mastectomía subcutánea por incisión circumareolar (10). Las complicaciones postoperatorias tempranas incluyeron hematoma (n = 3) y seroma (n = 1) e infección de la herida (n = 1). Las complicaciones tardías incluyeron asimetría del tamaño del pecho (n = 3) y apariencia redundante de la piel (n = 1). Contactamos con 33 pacientes para evaluar su satisfacción con los resultados cosméticos de la operación. 29 (88 %) estaban satisfechos con su apariencia en comparación con 4 (12 %) que se consideraban no satisfechos.

Conclusión: La ginecomastia en varones adolescentes es común y la mayoría regresa espontáneamente en un año. La cirugía está indicada si la situación no cura o si causa suficientes problemas psicológicos como para interferir con la vida social del paciente. Basados en nuestra experiencia creemos que la mastectomía subcutánea a través de una incisión circumareolar es un procedimiento válido para el tratamiento de la ginecomastia del adolescente y proporciona resultados cosméticos satisfactorios en este grupo de edad.

Zusammenfassung

Zielsetzung: Die Gynäkomastie ist eine benigne Erkrankung jugendlicher Knaben. Größere Serien einer chirurgischen Behandlung sind selten, zumal heute zunächst die konservative Therapie dominiert. Ziel der vorliegenden Studie war es deshalb, die Komplikationsrate und das kosmetische Ergebnis nach chirurgischer Therapie zu analysieren.

Methodik: 39 männliche Jugendliche mit Gynäkomastie wurden im Zeitraum von 1995 - 2001 einer Mastektomie unterzogen. In einer retrospektiven Analyse sowie einer Fragebogenaktion und Telefoninterviews wurden die Patienten einerseits untersucht, andererseits ihre Zufriedenheit mit dem kosmetischen Ergebnis erfragt.

Ergebnisse: Bei 87 % (n = 34) wurde eine bilaterale Mastektomie durchgeführt, bei den restlichen 13 % (n = 5) eine einseitige. Als Technik wurde die bekannte, standardisierte, subkutane Mastektomie über einen zirkumareolaren Hautschnitt durchgeführt. An postoperativen Komplikationen zeigte sich dreimal ein Hämatom, einmal ein Serom und eine Wundheilungsstörung. Als Spätkomplikation fand sich dreimal eine ungleiche Brustgröße, einmal ein Hautüberschuss. 33 Patienten wurden befragt, inwieweit sie mit dem Operationsergebnis zufrieden seien. Von ihnen gaben 88 % an, dass sie zufrieden seien, 12 % (n = 4) waren nicht zufrieden.

Schlussfolgerungen: Die Gynäkomastie beim männlichen Jugendlichen ist ein häufig verbreitetes Krankheitsbild, das in der Mehrzahl der Fälle innerhalb eines Jahres spontan wieder verschwindet. Eine chirurgische Behandlung ist daher nur indiziert, wenn keine spontane Regression eintritt und die Patienten unter der Brustschwellung erheblich leiden. Aufgrund der vorliegenden Erfahrungen mit befriedigenden Ergebnissen in 88 % der Fälle kann die bewährte, subkutane Mastektomie von einem Mamillenrandschnitt aus weiter empfohlen werden.

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FRCS, FRCS (Paed), Consultant Paediatric Surgeon J. Bowen

Booth Hall Children's Hospital

Blackley

Manchester M9 7AA

United Kingdom